梅柳卻笑笑道：“侍奉人就侍奉人，侍奉人也能養活自己吧。”

小梅柳卻沒想到，竟是一語成讖。

二年後，身為縣裡捕快的梅柳的父親因輯盜而亡，母親一人撫育他們姐弟三人，梅柳作為長女，十一歲起就到別人的店鋪裡幫工，由此也鍛鍊得十分伶俐。

梅柳十五歲那年，她幫工的綢莊掌櫃忽跟她說，綢莊的東家南郡辛家的夫人懷孕了，需要一個伶俐些的丫頭，他已經跟東家推薦了梅柳，問梅柳願不願意去，銀錢挺豐厚的，就是要去南郡，離家遠了，而且一直要在那裡。掌櫃的又跟她說，他一直覺得梅柳不錯，到了辛家，如果能做到大丫頭的話，銀俸差不多跟二掌櫃一樣多，要是她做得好，當個內管傢什麼，就更好了。梅柳聽了很動心，便去跟母親說了，母親有些不捨，但想到後面還有兩個小的，一個還在讀書，便答應了。從此，梅柳進了辛家。

辛家在南郡是大戶，與方家蘇家齊名。辛家老太爺還在，但當家主母卻是辛老爺的夫人蘇氏，正是那蘇家的女兒。原來蘇夫人的陪嫁丫頭都嫁人了，本來也是隨便用兩個人，但目前蘇夫人懷了第三胎，便想要找個伶俐些的人來侍奉，以後還可以帶帶小姐。辛家已有兩個小少爺，這胎懷上後，他們去求過籤，說是女兒，全家皆喜。概因，辛家幾代以來都只生男，甚少生女，有個女兒倒是非常金貴。

都說懷孕的女人脾氣差，不過梅柳倒沒有從蘇夫身上看出來，她始終是笑吟吟的。本來辛老爺在外經商，時常不在家，自得知夫人又有孕後，將生意略微收縮了一下，以便有更多的時間回家陪夫人。老太爺、老爺、夫人待人都很和氣，梅柳直覺自己很幸運。起初，蘇夫人見來了這樣一個小丫頭，也有些懷疑，辛老爺說，這是晅城的老許推薦的，這一路我也試過了，相當能幹。蘇夫人便試了試，便發現她年紀雖小，做事卻井井有條，又仔細妥貼，自她一來，房中原本亂哄哄的物品用具便分門別類很快得到了安置。蘇夫人大喜，私底下對老爺說，這小姑娘再鍛鍊幾年都可以做管家了。

日子過得飛快，來年春天，蘇夫人果然生下一個粉嫩的小姑娘，盍家都沉浸在喜悅中，老太爺為這了這個孫女特地舉辦了喜宴，倒象得第一個孫子時一般。梅柳接下去的事便是帶小姐，梅柳小時候曾幫娘帶弟弟，這倒也難不倒她。眼見著小姐漸漸長大，嬌憨可愛，是辛家人心頭的寶。

蘇夫人的大姐嫁給了方家的二少爺，喜歡讀書的二少爺沒有象方家其他人一樣走經商之路，而是考取了功名，前年補了一個京官的缺，赴任去了，全家便遷到了京城。蘇夫人與其姐感情一向很好，難免有些思念。辛老爺一向疼妻子，便說正好京城有生意要談，不如隨他一起赴京，夫人可以探其姐，老爺也可接幾樁生意。蘇夫人的姐姐沒有見過小姐，辛老爺與夫人就決定帶了小姐赴京，兩位少爺還留在南郡。

可這一去，一切都改變了。

小姐丟了，梅柳覺得一切都是她的錯，她已十八了，本與長信暗生情愫，而此事後，她心中除了悔恨再無別的念頭。事情過去了二個多月，辛家索性就在京城定居了。雖然老爺和夫人沒有對梅柳大加責罰，甚至說這是意外，但她還是不能承受悔恨的折磨，給管家留了信，黯然地回了家。長信，那只是一個過去的夢了。長信的心裡只怕比自己悔更恨，他也不會有心思想兩人間的事了。

回了家，她不知道該怎麼跟娘解釋，她一向捎信回去都說自己過得很好的，如今卻是灰溜溜地回來了。可是讓她驚奇的是，家裡竟然還有客人，那就是幾年不見的表姐柳織雲，織雲是娘唯一的侄女，她的爹爹曾經是汶縣的縣丞，後來因為縣令的事被牽連革了職，一家人便去了七渡。聽說，織雲十五歲時嫁去了芷藍城，如今不知怎麼有空來看姑母。

可是，她