在殿中，懇聲說道，

“請陛下許臣兼守舞陽、葉縣！”

說實話，楚山想兼守舞陽、葉縣，阻力不在周鶴、高純年這些人身上。

南遷建鄴新都之後，淮上的戰略地位就會下降，至少不會南面的南陽等地更高。

這也意味著淮上整體所能得到的支援會相應的削弱，但所面臨的軍事壓力，卻會因為河洛兵馬的南撤而激增。

不要說從守鞏縣就對楚山眾人滿腹意見及警惕的周鶴、高純年、吳文澈等人了，徐懷都敢保證鄭懷忠也絕對願意將整個淮上防線都丟給楚山。

唯有“自不量力”的楚山在十數萬虜兵進逼之下栽個大跟頭。

這樣才能證明他們從河洛撤出，才是再正確不過的選擇，是真正的老成謀國之道，而非徐懷所指責的“畏敵怯戰”。

徐懷想獨守淮上的真正阻力，實際上是建繼帝及朱沆、許蔚、錢擇瑞、文橫嶽等真正擔心楚山守淮上防線承受軍事壓力太大、會導致太過慘烈的傷亡。

朝宴之上的那番話，徐懷更主要還是說給建繼帝及朱沆、許蔚、錢擇瑞、文橫嶽等人聽的，以打消他們勸阻的念頭。

“你起來坐下說話，你我君臣不需要拘此等俗禮，”建繼帝走到殿中，要將徐懷挽扶起來，搖頭道，“我讓許公去見你，就是怕你會應承這事！我不是懷疑你的心志，但就是怕你真要破釜沉舟，與虜兵拼個兩敗俱傷啊——朕能用之兵將，就你們幾部，而且還以楚山最為強韌。楚山要是打殘了，我如折臂膀啊！再者，抵禦胡虜也不是楚山一家之事！”

“臣雖然不畏死，也不會輕拿楚山三四十萬民眾的性命，與鄭懷忠爭什麼意氣，更不會因私人恩怨，而害朝廷社稷大計，”

徐懷堅持跪在殿中說話，說道，

“南遷之事難以更改，而南遷必然會重挫大越軍民士氣。抵禦之事，如逆水行舟，不進而退，這道理同樣適用於河洛兵馬身上。河洛兵馬從平陸等地撤下來，意志力一旦鬆懈下來，非要充分休整才能恢復。因此，與其與鄭懷忠共守淮上，臣寧願一力擔之，以確保淮上今年冬季萬無一失。要不然，淮上今冬再受重創，臣實在難以想象將卒軍心會動搖到何等程度。此外，臣在朝宴之上所說強弩、魯縞之說，也絕非胡說八道只為針對鄭懷忠。實情確實是虜兵今年冬季絕不可能完成在河淮等地的兵備調整，其進攻作戰有很大的缺陷、破綻，即便是十倍兵馬侵凌淮上而來，臣也有把握將其擊退，這絕非臣自不量力。倘若臣覺得抵擋不住，覺得抵擋吃力，在陛下跟前也絕對不會羞於啟口的！請陛下放心！”

“你坐過來說話，”建繼帝神色稍緩，將徐懷攙扶起來，與許蔚一併坐到錦榻上問話，“你願守葉縣、舞陽，確不是與鄭懷忠爭意氣？”

“臣雖然不恥鄭懷忠暗中之齷齪，但軍國之事，臣豈敢兒戲？”徐懷說道，“臣追隨陛下守鞏縣，那時就料得赤扈之禍其烈不能免也。臣習兵法，初乃臣父部將代授，繼而師從王稟相公，微時也曾跋涉楚淮山水而觀之，此時得臣叔父等人襄助，確認秦嶺、伏牛、楚淮及淮水一線，實乃抵禦胡虜最佳之地也。而就楚山如何禦敵，臣與叔父等人閒時不知道推演多少遍了。臣其他不敢保證，至少在胡虜重整河淮軍政之前，楚山必然無憂也！”

“你要是有把握守淮上，那是最好，”建繼帝微微頷首道，“襄陽前些日子議論，朕也有耳聞，朕也知道你是受委屈的。不過，鄭懷忠玩那一套，大概也有伴君如伴虎的心思，有什麼事寧願暗中攪動風雨，卻不願在朕跟前言明。朕也甚是頭痛，你就放心裡去了。總之，朕心裡一切都是清楚的。”

“陛下英明——臣雖不恥鄭懷忠為人，但從來不擔憂陛下會受奸佞矇蔽！”徐懷說道。

“哈哈，話也不要說