並不陌生，正是代表所到之處地如燒火的旱魃。

站在人圈之後，醒言聽得明白，這些善男信女正在那兒許下無數食供，求懇旱魃大神發發善心，早些促裝啟程，儘快迴歸洞府，又或早日仙遊別處。

看著這河灘上或驅或求、對旱魃態度截然相反的兩方，居然能在同一片河灘上並行不悖相安無事，倒讓不信鬼魔的上清堂主暗自稱奇，心下忖道：

“眼下這算不算是‘威逼利誘’？”

耳中聽著這些誠心誠意的祈禱求懇，醒言心中倒是大不以為然。若是自己讀過的典籍記載無誤，則按自己一路看來，這湞陽大旱，實在不太像是旱魃所為。要知這旱魃乃上古大神，不出則已，一出便是赤地千里，哪會像現在這樣，只是方圓百里之內缺些水源。

“也許，眼前這旱情，只不過是自然而然，並沒什麼出奇處。”

心中這麼想著，醒言不免又覺著口中乾渴起來，便趕緊拉著瓊肜帶著雪宜，到那波紋細細的湞水河掬水解渴。一番痛飲之後，三人便找個渡船渡過河去。因著炎旱緣故，湞陽境內已是物價大漲，這趟普通渡河倒花了張堂主六十大文。

過得湞水河，剛行了一二里地，被這天上烈日一照，醒言竟又覺著渾身躁熱難耐起來，便延請瓊肜小法師再度施法，在他與雪宜二人頭上好好淋上一番。按醒言現在想法，這處離湞水甚近，水氣甚多，小女娃兒作法應該很容易才是。

孰料，真個是人算不如天算，這次小瓊肜剛在她雪宜姊臉上又澆過一回，輪到她堂主哥哥時，竟又是滴水也無！

這一來，少年大叫倒黴之餘，心下也不免生出些奇怪感覺來。

就在這次瓊肜施法之後，過不多久，他們三人便望到湞陽縣城的輪廓。

看著這巍巍聳立的高大城牆，還有環城而繞的寬闊護城河，便知這湞陽乃嶺南大縣了。

從吊橋上走過幾近乾涸的護城壕溝，剛過了城門洞，醒言便看到城牆根慣貼官府公文處，正圍著些閒人，仰著脖子觀看牆上告示。那文告旁邊，還立著兩位官兵把守，似是頗為隆重。一見如此，醒言好奇心立被勾起，便帶著二女擠到近前觀瞧。

來到近處看得分明，這城牆上貼著不少白紙文告，大都是懸賞捉拿盜匪，又或豪家出金尋找逃失奴僕之類。不過，在那兩名縣兵衛立處，卻並排貼著兩張黃紙寫就的告示。

醒言大略瀏覽了一下，發現右首那張正是湞陽衙署公告，縣令具名招納，重金禮聘能求雨降霖的法師術士。旁邊那張黃榜，卻是張私人告示，言自家宅中不幸有妖異作怪，願出二百金延請法力高強的術士，上門驅邪降怪。瞧這捉妖告示落款，正是湞陽北大街竹橋尾彭府。

本來，這兩張告示倒沒什麼值得大驚小怪。只是，那張私人黃榜，在禮金之後又加了一條：

若淨宅事成，且又為湞陽合縣百姓求得甘霖，則無論這法師婚配與否，老少如何，只要是位男子，便願將家中小女許出，配給他為妻為妾。

“嘻，卻不知這彭府小女，是否也如上午柳樹莊那兩位蒙紗女子？”

少年看了這一條，心中促狹的想道。

正這麼琢磨著，卻聽旁邊有一圍觀閒人，恰巧開口說了一句，便似是回答醒言心中這玩笑疑問一樣：

“哇！我張三官早就聽說那彭府小姐，不僅姿容出眾，還做得一手好女紅，正是我湞陽首屈一指的大家閨秀！”

“何止如此！”

又聽近旁一文士搖扇湊趣道：

“學生又聽得，咱彭縣爺家小姐，慧質蘭心，琴棋書畫樣樣精通，真是古往今來少見的才女！”

“嘖嘖，早知今日有這文告，我許雲盧早就去尋個道觀學法術去了，還讀甚聖賢書！”

隨著