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“工作一天，累了吧？”範東玉剛回到家，洪淑惠便問道。

“還好，爸比我累，這麼晚了還得去應酬。”才剛上班下到一個星期，他已能體會“賺錢不容易”這句話。

雖然公司是自家的，但是隻要稍微鬆懈怠惰，很快就會被後起之秀取代地位。

“我也曾經叫他別做得太累了，年紀大了才把公司搞得這麼大，只怕身體會負荷不了，可你爸說他這麼做全是為了你。”

洪淑惠依舊是專欄作家兼家庭主婦。雖然以范家的財力，足夠請個女傭來分擔家務；但是她不習慣家裡有個外人四處走動，因此只要體力還應付得來，她還是喜歡親力親為。

只不過……以前家事有小薇分擔，現在小薇到中部唸書，很多事情也跟著變了，每每一想起，她還是無法接受。

“我不會讓爸失望的，一定會好好做。”範東玉坐到餐桌旁，目光不由得又瞟向以往小薇常坐的位子，幾次想問她的近況，卻在出口之際又忍了下來。

這幾年他故意疏離她的態度這麼明顯，現在再問她的事，會不會有些奇怪？

“可是媽好寂寞呀！”洪淑惠嘆口氣。

“寂寞？”他笑說：“怎麼會？我看媽在社群裡挺活躍的，平常一些雜事都快忙死你了，哪有空寂寞？”

“總有不忙的時候啊！尤其夜深人靜、你爸又不在家的時候，一個人看電視的感覺是很悲哀的。我常想，如果小薇在家，那該有多好？”她緊盯著兒子，想從他臉上看出些端倪。

這孩子從回來到現在，始終不肯提起小薇。他們從小一塊兒長大，再怎麼不喜歡她，也沒必要當成陌生人呀！

“小薇……”他這才裝出一副恍然大悟的模樣，“對了，小薇呢？難怪我覺得家裡好像少個人。”

“她去中部唸書了。”

“中部？”他很疑惑。依她的水準，北一女應該難不倒她。

“對，已經去三年了。”

範東玉更加意外了。大學四年，他經常以打工忙、沒法子抽身為由，很少回家。範達雄不得已，只好帶妻子南下高雄看他、陪他個幾天；而小薇從不曾同行。再加上兩年的兵役，他可以說有六年的時間，幾乎沒見過小薇。

“其實，你根本不必處心積慮地躲她。”洪淑惠忍不住，終於吐出這句很久以前就想說的話。

“媽……您知道？”他很意外。

“我哪會不知情？”洪淑惠神情一黯，“你們年輕人的事我只是不想管、不要管，可沒瞎了眼。”

“媽！”

“小薇從小就喜歡你，你應該感覺得出來。對於男女感情，我從不勉強，因為那是你們自己的感覺，強迫不來的。你們能成雙成對自然好；如果有一方不喜歡，那也只能算了。唉……你真的不用刻意疏遠她，把話說清楚，小薇並不是個會死纏爛打的女孩。”洪淑惠就是氣兒子這一點。

“媽，我也很矛盾。我不是不喜歡她，而是怕她，怕她那種事事為你處理好的感覺。”他無奈地抓了抓頭，表情帶著矛盾，“您知不知道，那樣只會讓我覺得自己好無能，居然比不上小我六歲的她！”

“她向來善解人意，這是她的優點，像媽需要什麼，往往不必開口，她就去找來給我。她是愛你，才會這樣關心你。”洪淑惠看著兒子一臉無措，“算了，我也不能說什麼，反正她都離開了。”

“她念哪兒？”他順口問道。

“五專商科。”

“什麼！”這下他更難以相信。

“怎麼了？她念五專有什麼不對？瞧你驚訝的。”洪淑惠不解兒子怎會有這麼大的反應。

“太可惜了，她應該可以念更好的學校，我一直以為她有志於最高學府……”