「她會瘋狂地繼續！」我大聲叫道。

「她會再度下手的，」格里夫斯說，「這種人總是這樣。你知道，這是一種怪癖，染上之後就戒不掉。」

我搖搖頭，又感到一陣戰慄。我問他們是否還需要我在場，我實在很想出去呼吸點新鮮空氣。這裡的氣氛已被渲染得異常邪惡。

「沒別的事了，伯頓先生，」納什說，「只需你睜大眼睛，並儘量幫我們進行宣傳——簡單地說，就是讓收到信的人立刻跟我們聯絡。」

我點了點頭。

「現在我覺得這裡的每個人可能都收到過這邪惡的東西。」我說。

「我在想，」格里夫斯微微偏著頭，問，「你知不知道有什麼人確實沒收到過匿名信？」

「多麼奇怪的問題！這裡的人都不太可能跟我說個人私事。」

「不，不，巴頓先生，我不是這個意思。我只是想問，你知不知道哪個人，確定沒有收到過匿名信——就你所知。」

「哦，事實上，」我猶豫了一下，「確實有，我想。」

於是我複述了一遍和艾米麗·巴頓的談話。

格里夫斯面無表情地聽完，然後說：「嗯，這或許有用，我要記下來。」

我和歐文·格里菲斯一起走到戶外的午後陽光下。一到街上，我就開始大聲咒罵。

「這可真是個適宜讓人曬太陽養病的好地方啊！表面看像伊甸園一樣祥和純淨，其實遍地腐爛的毒藥。」

「即使是伊甸園，」歐文冷冷地說，「也有毒蛇。」

「我說，格里菲斯，他們是不是知道什麼？有什麼線索了嗎？」

「我不知道。他們確實手段高明，我是說警察。他們看起來很坦誠，卻其實什麼也不透露。」

「是的。納什是個好人。」

「而且很能幹。」

「如果這裡有人精神不正常，你是應該知道的。」我用指責的語氣說。

格里菲斯搖了搖頭。他看起來很沮喪。不，不僅如此——他看起來很焦慮。我在想他是不是想到了什麼。

我們沿著高街向前走，我在房屋中介公司門口停下腳步。

「我想我的第二段租期快到期了，我真想把帳結清，和喬安娜馬上搬走。剩下的租約不要了。」

「不要走。」歐文說。

「為什麼？」

他沒有回答，過了一兩分鐘才說：「好吧——我想你是對的，現在的林姆斯托克確實不健康。它可能——可能會傷害你或者——或者你妹妹。」

「沒有任何東西會傷害到喬安娜，」我說，「她很堅強，而我很軟弱。不知怎麼的，這件事讓我很不舒服。」

「我也一樣。」歐文說。

我將房屋中介公司的門推開了一半。

「不過我不會走，」我說，「原始的好奇心戰勝了膽怯。我想知道結局。」

我走了進去。

一位正在打字的女士站起身朝我走來。她留著一頭捲髮，臉上帶著假笑，不過我發現她比外面辦公室裡那位走來走去的戴眼鏡女孩要聰明些。

過了一兩分鐘，我忽然意識到為什麼她看起來那麼眼熟。她是金奇小姐，之前在辛明頓手下工作。於是我直截了當地問：「你曾在『加爾佈雷思，加爾佈雷思和辛明頓律師事務所』工作，是嗎？」

「是的，是的，確實如此。不過我覺得還是離開好。這裡雖然待遇不高，但是一份好工作。畢竟有些東西比金錢更重要，你說是嗎？」

「毫無疑問。」我說。

「那些可怕的匿名信！」金奇小姐吸著氣低聲說道，「我就收到過一封，說我和辛明頓先生——哦，太可怕了，全是些嚇人的話！我明白自己的