。那也不是夢裡的事，我睡之前，在門廳發現了一張喬安娜留的紙條，讓我們轉告打電話的某人……」

馬普爾小姐俯身向前，兩頰都染上了點紅暈。「如果我問你那張紙條上寫了些什麼，我會不會太好管閒事，太粗魯了？」她瞥了一眼喬安娜，「請原諒，親愛的。」

其實喬安娜非常樂在其中。

「哦，我不介意，」她向老婦人保證道，「我自己都不太記得了，不過或許傑裡記得。我想一定是件瑣碎的小事。」

老婦人所表現出的濃厚興趣讓我感到滿足，於是儘可能照原樣背出那些字句，且語氣鄭重。

我擔心紙條的內容會讓她失望，但她點頭微笑，彷彿很高興，或許是勾起了她對愛情的感傷情緒。

「我懂了，」她說，「我也猜大概是這類話。」

鄧恩·卡爾斯羅普太太尖聲問：「哪一類話，簡？」

「很平常的幾句話。」馬普爾小姐說。

她若有所思地看了我一會兒，然後出人意料地說：「我看得出，你是個非常聰明的年輕人，但還不夠自信。你應該更自信才對！」

喬安娜大喊一聲。

「老天！可別這樣鼓勵他，他的自信心已經過剩了。」

「安靜點，喬安娜，」我說，「馬普爾小姐瞭解我。」

馬普爾小姐繼續手上的編織活兒，有些憂鬱的對我說：「製造一件成功的謀殺案，就像變一場魔術。」

「用手的動作騙過人的眼睛？」

「不只是這樣，還要引誘觀眾看向錯誤的東西和方向——我記得術語是『誤導』。」

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