片寂靜，忽然響起一聲尖利的哭聲。寧採臣嚇得拼命躲在我身後。我大聲呵道：“何方妖人，在這裡裝神弄鬼？”沒有人回應，我一手拖著寧採臣，快步向樹影幢幢處奔去。一個白影從樹後躍出，手一揚，撒出一把灰塵。我忙屏息縱身躍開。再看白影已經不見了，身後的寧採臣早已倒在地上，人事不省。我心道：這麼膽小，真是麻煩。無奈，只得提著他的衣領，把他拖到客房裡，抬頭一看，卻見寧採臣的包裹不見了。我忙再到自己房中一看，包裹也不見了，我心想，幸好自己的銀子都帶在身上，不曾放在包裹裡，那白影原來是一個小毛賊。想到這裡，我心中大定，看看寧採臣還昏迷不醒，不知那灰塵是不是有毒。還得去把毛賊找出來才是。

我提劍出了門，到那樹影下，尋著幾個嬌小的腳印，便循著足跡去了。走了兩個時辰，到了一間茅屋前，裡面似乎有燈光。我走到窗外，從草縫裡往裡看，只見一個十五六歲，相貌秀麗可人的女子，正扶著床上一位老婦人道：“姥姥，您先喝口熱茶。”老婦咳了兩聲道：“小蝶，你又去庵裡偷人家東西了。”女子道：“姥姥，你病得這麼重，若沒有錢，怎麼治病啊？我看那兩個書生也不象好人。”我在窗外聽了，又氣又笑。

想了想，走到門前，一腳把門踢開，用劍指著那女子道：“毛賊拿命來。”

女子伸手把茶碗向我拋過來，被我閃身躲過，再向前一縱，輕輕拿住她的雙手，笑道：“這麼漂亮的小丫頭，居然做賊，真是可惜。”女子一張俏臉羞得通紅。見我肆無忌憚地看著她，怒道：“要殺要剮，悉聽尊便，只是放過我姥姥，她病了。”我笑道：“好啊，我會放過她的，不過你要怎麼謝我？”女子聞言臉越加紅了。我看看玩笑開得差不多了。忙放開她的手道：“在下張好古，方才唐突姑娘，請姑娘見諒。”女子和老婦吃驚得望著我。我拱手道：“只是包裡裝了我們上京趕考要用的文書，請姑娘還給我好麼？若姑娘手頭緊，我這裡還有十兩銀子，便送與姑娘吧。”說完從懷中掏出一錠銀子，遞給女子。

女子看了看我，猶豫了一下，把包裹遞還給我。我接了包裹放在桌上，把劍回了鞘，走到床前，給老婦搭了搭脈，又看了看她的氣色，笑道：“不過是著了風寒，吃兩貼藥便好了。”女子疑道：“我到山下請的大夫，卻說姥姥的病很重，要花許多銀子。”我道：“庸醫不過是想騙錢，姑娘千萬不要上了他們的當。”想想又道：“我開張方子，你拿了到山下去撿藥煎給你姥姥吃吧！”

說完我拿了包裹中的筆墨，女子忙幫我研開，我刷刷刷寫好方子，對女子道：“你姥姥身子弱，不能住在這種高寒之處，不如明日你隨我們下山，到前面縣城裡尋一處居所如何？”女子聞言，眼中淚光熒熒，彎腰施禮道：“公子大恩，叫小蝶如何報答？”我笑道：“在下平生最快樂的事，便是幫助受苦受難的女子。這點小忙，實在不算什麼。”說完轉身出去，臨走對女子道：“明日天明我在山下等你。”向庵中行去。女子立在門外，久久地望著我的背影，眼中淚光閃爍。

第二日清晨，我把寧採臣從床上擰起來，他揉著眼睛道：“鬼呢？”我笑道：“什麼鬼，是個美女，你小子等會有豔福了。”寧採臣聞言一軲轆從床上爬起來，慌忙找靴子套上，和我一起出來騎上馬，飛也似的下了山。山腳的小路上，小蝶和姥姥正眼巴巴地在那裡等著，見我們來了，小蝶的臉上綻開了笑容，我把馬讓給姥姥騎了，寧採臣也慌忙下了馬，把小蝶扶上馬背，我看著他心道：喜歡美女，真是男人的天性。

走了半日，到了縣城，我幫小蝶覓了一處便宜的房舍，出錢買下來，叫小蝶與她姥姥暫時安頓下來。我問小蝶可會織補衣物，或是繡些手帕之類，小蝶紅著臉點點頭，我包中錢已不多了，便要寧採臣捐了十兩銀子出來，要小蝶拿去做本錢，