母親並不知首尾，拉我出來見客，「祝太太，這是小女韻娜。」

祝太太本來花枝招展地迎上來，一見是我，面孔上一陣青一陣紅，終於忍不住，一昂首，便上了她家金光閃閃的豪華房車。

母親莫名其妙，「怎麼一回事？」

我解釋，「她坐在我旁邊不停地說話，被我搶白，她可生氣了。」

「你怎麼可以這樣？」母親大驚失色，「你有沒有向她道歉？」

「道歉？有什麼好道歉？」我自若地說，「像她這種女人，不知幾喜歡有人得罪她，好挾以自重，驕之親友。」

母親白我一眼。

老莫慢動作地把車子開過來，是一輛日本房車。

又一宗意外，「我們的平治呢？」我問。

「賣掉了。」

我驚問：「我們窮了嗎？到這種地步了？」

「這孩子！二十六歲的人還神經兮兮，叫人聽到算什麼？咱們王家幾時有過什麼錢，又怎麼會窮下來？」

我點點頭，「否認，全盤否認，最聰明的做法。」

母親解釋，「總共才我同你父親兩個人，排場那麼大幹什麼？現在他身體不好，我們都不大出去了，這派頭也不必充了。」

我不以為然，「開一輛平治也不算是派頭，滿街都是。」

「老頭子老太婆不論這些。」她感嘆說。

在車中我們盡說些不相干的話。

「咦，怎麼往郊外駛去？」我問。

「因你要回來，我們搬了家。」母親的語氣很平靜。

「老房子呢？」

「賣了。」

不想我看見老房子。

一片苦心。

「這是什麼地方。」

「這是沙田。」

「沙田？」我怪叫起來，「沙田變成這樣？」

「有些地方還要發展得好呢。」母親笑說。

一副貿易拓展局局長的態度。

我緊握她的手。

「一個人在外頭做事，慣嗎？」母親問。

「做學徒，又不是擔大旗，挺有趣的。」我說。

「你早些回來倒好，可幫你父親做帳。」

我笑，「做假帳。」

「你怎麼一腦子古怪的思想？」母親甚覺不安。

做人便如做一筆帳，歲月添增一項項債目及收入，要平衡談何容易，又有許多無名腫毒的爛帳，不知何年何月欠下不還，一部部老厚的本子，都發了黴，當事人不欲翻啟。

又有些好事之徒特別愛替人算舊帳，不知什麼道理，總希望知道對方開業以來的所得所失……

母親握著我的手，「你還打算回去？」

「當然，」我說，「待爹爹好些，我便回去。」

「是辭了工來的？」

「不相干，以我這麼低的要求，什麼工都找得到。」

「你上次見我們時那位足球健將呢？」母親問。

「誰？」

「那個姓蔣的男孩子。」

「哦，那個。」

「他怎麼了？」

「我不知道。」

「你現在不同他走了嗎？」母親緊張地問。

「媽媽，你真嘮叨，完全像個老人家了，人家夏夢同你差不多年紀，你看人家多美多時髦，咦，到家了。我說。」

我先推開車門跳下去。

我不經意地抬起頭問老莫：「幾樓？」

「十二樓。」

「地方有多大？」

老莫笑說：「小姐上去便知道了。」

媽媽追上來，「等等，等等。」