。為了奪取肥沃的河套之地以及驍勇善戰的羌胡之眾，董卓四人共興兵八萬，分三路合擊河套。

馬躍率軍主動出擊，與丁原部將呂布激戰於野牛渡，呂布軍大敗，所部騎軍覆滅殆盡，越十日，馬躍回師、火焚美稷，董卓部將韓遂，韓馥部將潘鳳共五萬餘大軍付之一炬，馬躍軍大獲全勝。

十月中，訊息傳開、天下為之震動。

……

洛陽，大將軍府。

何進神色凝重地向許攸道：“子遠，朝廷剛剛得到邊關邸報，馬躍真的打贏了！”

“是嗎？”許攸道，“果然不出在下所料。”

何進道：“不過，子遠你知道馬躍是怎麼贏地嗎？”

“嗯？”

何進凝聲道：“馬躍這廝居然一把火燒了美稷城，連同城裡的八萬百姓還有近六萬涼州兵、冀州兵，全部付之一炬！”

“啊？”

許攸驟然倒吸一口冷氣，凜然失色。

何進擊節道：“馬躍這廝竟如此狠毒。”

許攸長出一口氣，神色恢復如常，喟然道：“這才是馬屠夫啊，八萬百姓在他眼中只是一枚隨時可以捨棄地棋子罷了。”

……

洛陽北宮，漢靈帝寢宮。

“啪！”

劉宏將書簡狠狠擲於地上，厲聲道：“馬躍不除，大漢將永遠寧日矣！”

何皇后的倩影從屏風後面嫋嫋婷婷地走了出來，上前撿起擲於地上地書簡，在書案上仔細地放好，這才柔聲道：“皇上何必為那不義之臣生氣，氣壞了龍體可不值呢。”

劉宏道：“皇后有所不知，馬躍這屠夫太也可惡。”

“怎麼？”

“你自己看邸報罷。”

何皇后展開書簡匆匆看了幾眼旋即粉臉失色，震驚莫名道：“什~~麼！？馬躍竟然一把火燒了美稷城，連同八萬百姓和五萬大軍，全部化為灰燼？”

“美稷城中八萬百姓雖然多為胡人，卻終究也是大漢臣民。”劉宏道，“馬屠夫如此草菅人命，朕卻拿他無可奈何，真是有愧於天下蒼生啊！”

何皇后道：“既然皇上如此痛恨馬屠夫。何不下詔，命北方諸州起義師討伐？”

“事情哪有這麼簡單。”劉宏嘆息道，“為了鎮壓黃巾起義，坐大了冀州韓覆，為了鎮壓北宮伯玉叛亂，又坐大了西涼董卓，為了鎮壓黑山賊，又坐大了幷州丁原！如果興師，就算討滅了馬躍，也會有另外一個甚至是兩個馬躍出現。討之何益？”

……

涼州、狄道，董卓將軍府。

李儒急匆匆地進了大廳。向董卓抱拳一禮，低聲道：“李儒參見主公。”

“文修（李儒表字）快快請起。”董卓連連招手道。“快過來坐。”

李儒上前坐定，向董卓道：“主公如此著急命在下前來，可是有了韓遂大軍訊息？”

“正是。”董卓道，“適才剛剛接到朝廷邸報，馬屠夫先敗丁原部將呂布於野牛渡，又回師火焚美稷，把韓遂的三萬叛軍連同潘鳳的兩萬多大軍以及城內八萬餘百姓燒為灰燼。十幾萬條人命哪，就這麼讓馬躍這屠夫一把火給燒沒了。”

李儒失聲道：“竟然~~然是這樣！？”

董卓扼腕道：“只可惜了那三萬西涼鐵騎，竟跟著韓遂葬身火海！”

李儒深深地吸了口氣，神色逐漸恢復如常，凝聲說道，“馬屠夫生性狡詐、又心狠手辣。為達目地不擇手段，這才算得上是真正的狠角色啊，主公。儒有預感，馬躍這屠夫將來必定成為您的頭號大敵。”

董卓深以為然道：“本將軍也這麼認為。”

……

徐州，陶謙府邸。