田豐的話最終促使袁紹下定決心，一面派人送密信前往薊縣，一面加緊進行奪取冀州的軍事準備。

……

當袁紹密謀奪取冀州時。南陽太守孫堅與荊州牧劉表之間的矛盾也迅速激化，終於到了刀兵相見的地步。

漢獻帝建安元年10月，袁術率大軍離開洛陽返回揚州，途中曾要求荊州牧劉表供應軍糧，為劉表所拒絕，袁術遂懷恨在心，回到壽春之後便令廬江太守劉勳領兵兩萬出屯尋陽，從陸路威脅江夏，又令大將雷薄率領水軍八千屯於柴桑，從水路威脅江夏。

然而劉勳、雷薄這兩路軍隊只不過是疑兵，袁術真正的殺手是南陽太守孫堅。

當劉勳、雷薄成功地將劉表的軍隊大量吸引到江夏設防之後。南陽太守孫堅率領八千精兵繞開了劉表重兵設防的筑陽、蔡陽，先長驅往東經隨縣再向南翻越綠林山進入南郡，五日之內長途奔襲四百餘里，突然出現在襄陽城下！

劉表一夜醒來，突然發現城外已經佈滿了密密麻麻的軍隊時，不由大為吃驚，一邊急令妻舅蔡瑁加強防禦，一邊派人從水路前往江夏，急令江夏太守黃祖率軍回援。接到劉表急令，黃祖不敢怠慢，急命都尉李通率三千精兵為先鋒，自己則點起水陸兩萬大兵浩浩蕩蕩地殺回襄陽來救劉表。

然而，黃祖大軍還未到襄陽，便在黎丘中了孫堅埋伏。

一番激戰。黃祖麾下兩萬軍隊全軍覆滅，都尉李通也被孫堅部將黃蓋一箭射殺，江夏太守黃祖僅以身免。此後不久，劉表從子、長沙太守劉磐以都尉黃忠為先鋒，點起八千精兵來解襄陽之圍，亦被孫堅所敗。

襄陽被圍數月，數路援軍皆被孫堅所敗，城中糧食告急。

劉表迫於無奈，只得接受謀士蒯越的建議，令蔡瑁、張允整頓水軍，從水路突圍逃往漢壽（西漢時荊州州治所在地），以暫避孫堅兵鋒。一邊又派人潛往壽春，以重金收買袁術心腹謀士金尚。

金尚遂向袁術進讒言，說孫堅自恃功高。經常在黃蓋、程普等部下面前流露出對袁術的不敬之意，久有自立之心，袁術聽信了金尚讒言果然開始懷疑起孫堅來。便斷絕了對孫堅軍的糧草供應。

劉表軍又趁機散佈謠言，孫堅軍軍心動搖、攻勢受挫。

劉表部將韓玄、韓嵩終於在當陽擋住了江東猛虎的猛攻，這時候，江夏太守黃祖屢敗屢戰，又募集了八千新軍捲土重來，趁機奪回襄陽併成功地切斷了孫堅軍的退路，孫堅軍立刻陷入了外無援軍、內無糧草的絕境。

經過一番苦戰，孫堅最終殺透重圍、回到南陽，然而剛出徵時的八千大軍已經只剩下了八百殘兵敗卒！

第223章　休養生息（馬超的初陣）

當中原地區狼煙四起，各路諸侯開始互相爭戰時，馬屠夫卻在休養生息。

北地平原，既為銀川平原。

銀川平原面積將近兩萬平方公里，河水（黃河）橫貫其間，流長將近四百公里，戰國時，秦便開始在北地平原開鑿水渠、張水灌溉，到了西漢時又在秦渠的基礎上開鑿漢渠。令北地平原的灌溉系統更為完善。

到了後來。銀川平原更是博得了“塞上江南”的美稱，成為中原文化、河套文化、伊斯蘭文化、西夏文化等多種方化的交匯點，最終造就了其獨特的歷史文化環境。在中國古代史上佔有重要地位。

不過，秦和漢對北地平原的開發都是相當有限的，即使在漢桓帝最鼎盛時期。北地郡的總人口也不過一萬八千餘口，這些人口散佈在富平、靈武、廉縣各地。對整個平原地區的開發利用都是微乎其微的。

直到馬躍盡遷關中百萬人口進北地，這片廣茅的平原才迎來了勃勃生機，最終成為塞上、乃至北方最大的糧倉。

……

漢獻