就氣急敗壞地一拳揍在他腮幫子上，把他打倒在地。

廖吉祥的眼睛簡直噴出火來，他要站，被胖解差抄起棍子掃向小腿，他應聲跪倒，忍著疼，眼看著瘦子撲上去壓在謝一鷺身上，一拳一拳地往下砸。

&ldo;不要打了！&rdo;他呼喊，&ldo;我讓他走！&rdo;他雙手在枷鎖裡握成拳頭，拼了命地掙動，&ldo;不要打他，他是個讀書人！&rdo;

鐘山上吹來的風有些涼，夾著拳拳到肉的悶響，和廖吉祥斷了線似的哭喊，得有一刻鐘的功夫，瘦子才住了手，甩著拳頭從謝一鷺身上起來，暢快地大喝了一聲，笑著招呼胖子：&ldo;走啊，趕路！&rdo;

廖吉祥走不快，從鐘山到最近的水馬驛，他們走了一天，進了驛站，填好文書籤好押，瘦子要了三碟菜，還有兩碗白飯和一個饅頭，廖吉祥這樣子不配上桌，就在桌角下坐著，看他們施捨狗一樣把饅頭扔下來，吆喝他吃。

他一路上默默流淚，過去他不知道，自己眼裡竟然蓄了這麼多淚水，一遇上謝一鷺，便決了堤，眼下那個人不在身邊，他彷彿連活下去的力氣都沒有了，看著腳邊沾著泥土的白饅頭，忽然聽外頭有人喊：&ldo;娘呀，嚇死人了！&rdo;

屋裡的人都往外看，瘦子猛地捶了一記桌子，罵道：&ldo;他孃的，陰魂不散！&rdo;

廖吉祥打了個抖看過去，一個滿臉是血的大個子，扶著門框走進來，那張臉傷痕累累，左邊眉骨上的血口子脹得蓋住了眼瞼，廖吉祥不敢去想像，他是怎麼撐過這段路的。

那傢伙遲鈍地在屋裡看了一圈，慢慢朝廖吉祥走過來。

&ldo;春鋤……&rdo;廖吉祥哽咽著叫，&ldo;你不要再跟了！&rdo;

饅頭被從地上撿起來，拍去灰土：&ldo;夥計，&rdo;謝一鷺從懷裡掏出幾文錢，&ldo;一碗白飯。&rdo;

說著，他狼吞虎嚥把饅頭吃了，等白飯送上來，他一手端著，一手拿筷子，受了傷的手顫抖著把飯夾到廖吉祥嘴邊。

廖吉祥囫圇嚥了，可一點味道也嘗不出來，因為飯裡和了淚，滿嘴都是澀澀的鹹味。

瘦解差拍下筷子又要發難，這回胖子拉了他一把，搖搖頭：&ldo;算啦，&rdo;他給他夾菜，&ldo;別為難好人。&rdo;

好人？瘦子想不明白了，好人怎麼會自甘下賤，去伺候一個惡貫滿盈的太監！

吃過飯，天晚了，他們趕著廖吉祥進屋，這個水馬驛小得可憐，屋裡除了一張板床和一對桌椅，沒什麼了。

床當然是解差的，廖吉祥被安頓在牆角，胖子收拾好剛要吹燈，謝一鷺敲門進來，手裡端著一盆熱水。

瘦子立即從床上翻起身，踩著床沿，傲慢地盯住他，謝一鷺很乖順，悶頭把熱水給他端過去，不偏不倚放在腳下。

瘦解差樂了，倨傲地揚起脖子，慢慢把腳伸進盆裡，舒服得哼出了聲，趁這功夫，謝一鷺返身出門，從外頭拖進來一大捧稻糙，在他們驚詫的目光中，一層層墊在廖吉祥身下。

&ldo;喂，你……&rdo;不等瘦解差教訓，謝一鷺麻溜的，又出去端了另一盆熱水，這是給胖子的，看他們都洗上，他才安安穩穩蹲在廖吉祥面前，熱切地打量。

&ldo;我看看，&rdo;他脫下他的糙鞋，果然，腳趾上磨了好幾個血泡，&ldo;忍一忍，&rdo;他說，&ldo;磨硬了就好了。&rdo;

廖吉祥輕輕碰他的臉，血汙的，看得他心疼，那疼，比在甘肅膝蓋上中的一箭還錐他的心：&ldo;我好時，你沒沾著光，我敗落了，你