。”

楚兒一撇嘴，譏笑道：“我又沒說你怕死？就是你自己往回跑，倒讓阿洛去頂罪。”

阿桂生氣了：“哪個讓他頂罪了？我去鎮上，找英國人把他換回來好嘍。”說著，就要出門下樓。

楚兒一把把他拉回來：“你又不是個傻子，咋個淨做蠢事？你去了英國人就會放阿洛麼？他們正等著抓你哩。”

阿桂問：“那你說咋個辦？”

楚兒想了一會兒，收起鞋底：“少爺不在家，那些箇中國人又膽小怕事。只有去找麥先生，他是英國人，或許能想出辦法救阿洛。”

兩個人出了門下樓，找到了麥金農，把事情經過向他講了一遍，最後求他去鎮上向龍騎兵講情，把阿洛找回來。

麥金農聽說此事，也吃了一驚。他雖然與鎮上駐紮的龍騎兵們不大來往，但他們的連隊長也就是那個被阿桂揍了的上尉，曾經請他喝過下午茶。其實上尉還是想在他這兒弄點真正的好紅茶。

麥金農知道這些龍騎兵都是皇家部隊的驕子，一向感覺良好，把殖民地的人民看作奴隸。尤其是對中國人，更是輕蔑汙辱，從來也沒正眼看過。

現在出了這樣的事，他不知如何處理，實際上他的心裡也並沒有把此事看得多麼重。除去胡英，他為了向他學習茶葉的種植和製作方法，不得不尊重之外。對其他的中國人，包括胡英喜愛的幾個少年，他也具有輕視心理。

而且，他現在也顧不上管這事了，因為他的菲麗絲與雪莉就要到阿薩姆來了。他已經安排好了馬車，明天一早就要到加爾各答去接她們。菲麗絲在信上說，她已經懷孕七個月了，這次要把她們的孩子生在阿薩姆。麥金農高興壞了，已經四十多了，才第一次擁有自己的孩子，說到底是人生的一大樂事。他自從幾年前與菲麗絲結了婚，直到去年才回了一趟倫敦，主要是去出席皇家學會為他舉行的頒獎儀式。皇家學會鑑於他在研究紅茶與綠茶的關係方面所做的傑出貢獻，重新接受他為會員，並且頒發了一張獎狀與一筆獎金。倫敦園藝會也重新選舉他為負責人。

一連串的好事，使他風光無限。他在朱瑞巷的客廳裡再一次接受了《泰晤士報》記者的專訪，談了他遠東尤其是中國之行的見聞。當然，對於他去中國所執行的任務對記者是隻字未談。家鄉《約克郡郵報》稱他為英國的民族英雄，因為他終於使英國人明白了紅茶就是由綠茶變成的。這個樸素的真理竟然讓民族英雄遭受了幾年不公正的待遇與攻擊。這家報紙甚至於提議：每一個喝下午紅茶的英國人，都應該從每一杯茶葉費裡捐獻出一個便士，來為偉大的麥金農博士在倫敦大學塑一尊銅像，以表彰為科學而獻身的精神。

有沒有人響應這個提議，麥金農不清楚，因為他很快就返回了阿薩姆。但看來他此次回家的最大收穫，還是菲麗絲肚子裡的種子，不但生了根，還發了芽，就要破肚而出，茁壯成長了。

麥金農對焦頭爛額的楚兒與阿桂說：“親愛的朋友，你們說得我都明白了。可是，現在是深夜，難道你們要我不睡覺，去鎮子上嗎？”

楚兒說：“求求你了，麥先生。阿洛被他們抓去，肯定要捱打的。少爺不在，只有你能夠救他。”

阿桂跪下了，把頭碰在地上，磕得“砰砰”響，哭著說：“求你快去救救阿洛。只要你答應，要我做啥子都行。”

麥金農嘆了一口氣，無奈地：“好吧好吧，你們先回吧。我馬上喊車伕備車，去鎮子上找上尉。”

楚兒和阿桂破涕為笑，一人給麥金農磕了一個頭，滿意地回去了。

麥金農看見他們消失在黑暗中，就搖了搖頭，把門關上，睡覺去了。

《菊花醉》第九章（1）

一

胡英回到阿薩姆時，已經是事件發生