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原來以為這次急補的是參贊大臣，哪裡想到只是個幫辦，看來他還是走不了。昨天同新來的幫辦交談了半日，知道這位文幫辦也是湖南人，而且是探花出身，覺得親切了許多。

他對文廷玉說：“目下的喀什噶爾，最緊要的是洋務。英國人吞併了印度的最後一個王國旁遮普，就覬覦新疆久也。不過，與俄國人比起來，他們還算文明。俄國人是明搶，去年，就已在帕米爾設立哨所，侵擾我邊民，征斂我牛羊，強迫我邊民加入俄籍。其勢也洶洶，其焰也囂張。幫辦此次來喀，還望有奇思妙想，設法遏制俄英之勢。”

文廷玉道：“卑職一路西來，沿途所見，黃沙漫漫，兔盡鳥絕。即是綠洲之中，也村落人稀，田園荒蕪，哪裡有一點紀曉嵐‘牧場芳草綠萋萋，養得驊騮十萬騎’的意境？聽聞更多的，倒是官吏貪婪，索要無盡。這樣下去，只怕是竭澤而漁，禍害己身。”

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《菊花醉》第十章（12）

英武長嘆一聲：“這種積弊，由來已久，我看總歸還是軍府制度所造成的。不瞞你說，我雖然是參贊大臣，又是滿人，但來新疆這些年，算是看出了點弊端。軍府制度有三弊：一是軍政過重而民政過輕，導致統兵大員凌駕於地方官之上，吏治不清；二是滿洲貴族壟斷軍政大權，這些人多是紈絝子弟，只知要糧要餉，根本不顧百姓死活。伊犁將軍就有‘不貪不佔，一年百萬’的說法；三是各級伯克權力過大。聖祖朝之前，新疆的土地盡為各級伯克所有，各族農民都是農奴，沒有人身自由。乾隆帝收復以後，伯克雖由朝廷任調，但各城阿奇木伯克仍是實權派，徵管賦斂，全是他們說了算。老百姓不知有官，只知有管。凡有徵索，頭目皆以官府名義實行之。久而久之，則各族之間積怨日深。別看我是個滿人，又是南疆的最高首長，我卻也不知道什麼為政教。我對伯克的所為，也是無能為力。因此，我贊成龔定庵的說法，要求新疆安定，非廢軍府而設郡縣不可。”

文廷玉連連點頭，說：“我在蘭州時，也曾屢次聽左大人談起過。治理新疆，非置郡縣，不足以除弊興利；不足以使朝廷政令暢通，政教在握，兵精民安。可是，如今各地烽煙突起，朝廷焦頭爛額，哪裡顧得上這些事情？”

英武又嘆了一聲，說：“你我投契，談談而已。我們能做的，也只是盡臣子之心罷了。你看，明日我還要約見英國洋行的那位商人。不見不行啊。你要是不太乏累，也可一同見見。”

文廷玉答應了。

第二天，當胡英帶著阿洛與楚兒、米蘭達來到參贊大臣的衙門時，英武已經準備停當，開中門迎接了。

他見胡英的馬車在門前停下，自車上下來，身後卻跟了兩個如花似玉的女娃。心中暗想這洋人就是風化不同，光天化日訪客應酬，就敢帶著小妾見人。不像咱們的中華天朝，哪怕妻妾成群，也不敢見外面的男人。聽說洋人吃飯都是男女混雜在一起的，到底是有傷大雅。不過，英武畢竟是飽學之士，他立即就想起了“楚王絕纓”的故事，心裡又有些許的羨慕洋人和古人起來。

只見那個洋人胡恩，左邊走著一個面色微黑，碧眼黑眉的女人，身材十分的豐滿，有如唐朝人物。身上穿了紗麗，可以看出是印度女娃。可是右邊的另一個女娃，則大不相同。她面板白晰，眉清目秀，雖然滿頭細辮，頭戴維吾爾人的花帽，身穿艾得萊斯綢裙，但卻與口裡的姑娘無異。

其實，楚兒的這身打扮，是阿迪力江幫她想的主意。楚兒擔心暴露了身份，本來要穿印度服的。阿迪力江卻說她穿維吾爾服裝好看，而且也有幾分相像。

胡英原來是在唇上留了鬍子的，但回到了中國，他怕人家看穿了，就把兩腮的鬍子