袁承天拜謁過明孝陵，回看這石頭城，千年以降，一時多少英雄豪傑，似乎都付笑談中，——而今似乎難覓英雄，空讓後人悲後人，這也是無法避免之事。他長長嘆息，不覺胸中煩悶愁生，看萬物皆是悲傷，不知為何心中千萬愁苦竟而理不出個頭緒，只有一人北行。

一路北來，秋風蕭蕭，傷人心懷，消磨多少人間英雄志氣，只見北雁南飛，說不盡的人間愁緒。這日經過一鎮甸，只見百姓羸弱不堪，更有老者面有菜色，似乎有幾日沒吃飯了。袁承天心下起疑，因為也不見地方上有天災人禍，緣何有人貧苦不堪，是何原因？他攔住一位哀哀老者問話。老者長嘆一聲，說起地方上強取豪奪，有司衙門置之不理，有時反而沆瀣一氣，統同做案，是以百姓苦不堪言，只有苦捱，但願有位青天大老爺秉公辦理，誰想一年又一年，總是成空，成了永遠的奢望。

袁承天這一路走來，頗覺有遺民淚盡胡塵裡，雖山花燦漫，都難掩心中悲傷，不由想到大好河山易手，我輩只有屈於人下，不見明月只見天，也許世上每個人理想不同，所以最終歸宿往往天差地別。天時已是秋日，不覺秋風蕭瑟，心中總有一種欲說還休的痛楚！

今日到了京都，只見城中百姓人人惶張，似有心事，卻又不敢說話，只有以目示之。袁承天心下納罕，心想這又不是古代，難道朝廷還要防民之口，甚於防川不成？他本要詢問，可是都見人人都顯得驚駭，便不敢言語。他便不加以上前詢問。他正走時，忽見和碩親王府的一等侍衛左秋明走來。袁承天知道當年這左秋明追捕丐幫袁枚袁幫主，卻被袁枚前輩丐幫信物竹玉棒打碎右肩琵琶骨，讓他以後不能害人。左秋明當時暈死過去，後來雖然不死，但是已是不能習武，只有在王府屈於人下，他心中一直惱恨袁枚，後來得知袁枚死了，可是心中此恨猶在，便無由遷怒於當時與袁枚同行的袁承天(這也是後來得知這叫做袁清的侍衛——原來是袁承天——袁門少主——雖然是朝廷忤逆亂黨，然而清心格格和皇帝似乎不以為然，反而對他親敬有加，讓他心中更加憤恨，自此而後，便懷著殺人的心，伺機一有機會便置袁承天於死地，更有深一步的原因，因為清心格格一直都心儀於這袁承天，是以這左秋明深以為恨，想著要他難堪，否則胸中惡氣難出。其實他也不想想世上所愛之人，皆事出有因，非是無端，然而他卻執意不肯，心中總然認定別人都是鬼域伎倆，所以便有了殺人的心。

袁承天不願多所糾纏，便將頭上氈帽拉低，廁身人群向著天寧寺走去。

天寧寺住持九指長老當日接受吳新奇暫住寺中，全是心中一片慈悲，因為他知道這吳新奇的爹爹是位忠義之士，心懷故國，只因寫詩獲罪，心中雖為他名不平，可是自己出家人又能怎樣，只有略盡綿薄之力，不讓忠義之後受難，可說已足難能——因為胡廷緝拿正緊，當時人人自危，他卻義無反顧接受這通緝要犯，可說已是事所難能，是常人所不能之事。

今日袁承天來這天寧寺，便要帶他去見他爹爹吳振塵，讓他們遠離京畿是非之地，否則大有禍不旋踵之虞。吳新奇見到袁承天，不知為何已是淚溼衣襟。袁承天好生安慰於他。他又轉頭問起九指長老為何城中百姓皆不言語，以目示人？九指長老長嘆一聲，說道：“不知為何，今來皇帝性情大變，聽聞是得了一場大病所至，便頒下旨意誰敢私下亂議朝政者殺無赦，有人不以為然，只說了朝廷不肯用軍餉養著多餘的官兵，只會年年消耗百姓的稅賦，而軍營中的兵士因不戰事，所以操練事項形同虛設，如果真的打起仗來，只怕未必能勝。這話傳到皇帝那，不料次日便將那亂議國事之人押往菜市口斬首，以儆效尤，此後城中百姓便道目以視，不敢說話了。”袁承天道：“先前皇帝不是這樣的，他怎麼會這樣的。”九指長老道：“也許世人總是會改變的。”袁承天滿