朝野的“空印案”給當時的政治環境帶來了深遠的影響。這一事件不僅觸怒了明太祖朱元璋，更使得許多無辜的官員，包括一些清正廉潔的官員，遭受了牽連與打擊。其中，鄭士元及其家族的遭遇，便是這一悲劇的縮影。

事件背景：

明朝時期，每年各布政司、府、縣都要向戶部呈送錢糧及財政收支、稅款賬目。由於路途遙遠和運輸損耗，賬冊與實物往往難以完全相符。為了避免因小錯而往返奔波，一些官員採取了預先攜帶蓋有官印的空白文冊的做法，以備在戶部核對時進行修改。這種做法在當時雖未明令禁止，但卻引起了朱元璋的極大不滿。

事件經過：

當朱元璋發現這一“空印”現象後，他憤怒地認為這是官員們相互勾結、舞弊欺瞞的行為。他下令嚴厲懲處涉及此案的官員，主印官員被處死，副手以下則被杖責一百並充軍。

在這場風波中，鄭士元雖未直接參與空印行為，但因其清廉正直，受到了株連。他被投入監獄，度過了漫長而艱難的日子。出獄後，他本以為可以遠離是非，重歸平靜。然而，其弟鄭士利為了替兄鳴冤，上書解釋空印案的實情。然而，這一舉動並未得到朱元璋的諒解，反而激起了他的不滿。鄭士元因此再次被貶謫，貶作江浦，從事苦役。

四、歷史的反思：清官與皇權的碰撞

鄭士元的故事，對映出了明初政治生態的複雜性。朱元璋出身草莽，建立明朝後，為了鞏固皇權，對官僚體系實施了嚴格的控制與懲罰機制，旨在根除腐敗，但同時也製造了一系列冤案，造成了人才的大量損耗。鄭士元之死，是明初反腐運動的一個悲劇註腳，它不僅暴露了皇權獨斷下的司法不公，也反映了那個時代清官在維護正義與遵循皇命之間的艱難抉擇。

結語

鄭士元的一生，是才華與正直交織的傳奇，也是理想與現實衝突的悲劇。他的故事，如同一面鏡子，映照出歷史深處的光明與陰暗，警示後人：在權力的遊戲中，保持清正廉潔的品質何其不易，但即便結局悲壯，其精神仍能穿越時空，成為後世追求公正與真理的不滅燈塔。鄭士元雖已逝去，但他的名字，以及他所代表的那份不屈不撓的正氣，將永遠鐫刻在歷史的豐碑之上。