諾克殖民地，儘管這些早期嘗試並不完全成功，但為英國未來的殖民擴張奠定了基礎。

五、儲位問題

伊麗莎白一世在世時以“童貞女王”著稱，她一生都保持獨身，沒有結婚。終其在位時期，她的婚姻問題始終是人們關注的焦點。由於她終身未婚，沒有子嗣，儲位問題成為國家政治中的一個重要議題。伊麗莎白的顧問屢次請求她結婚，議會也多次提出類似的要求。然而，伊麗莎白對這些請求總是模稜兩可，既不明確拒絕，也不輕易同意。她利用自己未婚待嫁的身份，對先後向其求婚的西班牙、神聖羅馬帝國、法國、瑞典等王室虛與委蛇，以自己的婚姻為籌碼，在歐洲大陸各國，特別是法國和西班牙這兩大強國之間進行權力平衡，為英國最大限度地謀求國家利益。據說她即位後，把加冕指環戴在左手無名指上，作為自己把一生獻給國家與人民的象徵。

伊麗莎白一世的婚姻問題不僅是個人選擇，更關乎國家利益。她多次拒絕了來自歐洲各國王室的求婚，包括西班牙國王費利佩二世、法國王室成員等。這些求婚者背後都有著複雜的外交動機，伊麗莎白巧妙地利用這一點，保持了英國的獨立和中立。例如，她拒絕費利佩二世的求婚，避免了英國成為西班牙的附庸國；同時，她與法國保持友好關係，但又不完全倒向法國，以此來平衡歐洲大國之間的勢力。

在伊麗莎白一世的晚年，當她不得不考慮繼承人問題時，情況變得更加複雜。她的表外甥女凱瑟琳·格雷夫人是亨利七世之女瑪麗·都鐸的外孫女，對王位有優先繼承權。然而，凱瑟琳與愛德華·西摩，第一代赫特福德伯爵的秘密婚姻激怒了伊麗莎白一世，她本人也被囚禁至死。這使得凱瑟琳不再是一個合適的繼承人選。

隨著凱瑟琳的出局，伊麗莎白一世的繼承人問題變得更加緊迫。在她的晚年，她越來越傾向於她的侄孫，被她處死的瑪麗·斯圖亞特的兒子蘇格蘭國王詹姆斯六世（後來的詹姆斯一世）。詹姆斯六世是伊麗莎白的近親，也是蘇格蘭的合法君主。他的新教背景和對英國的友好態度使他成為一個較為理想的繼承人選。然而，伊麗莎白一世從未正式命名詹姆斯六世為繼承人。她一直保持模糊的態度，以防止潛在的政治動盪。儘管如此，詹姆斯六世還是透過各種渠道得知自己有可能成為英格蘭的國王，並積極準備。1603年，伊麗莎白一世去世後，詹姆斯六世順利繼承了英格蘭王位，成為詹姆斯一世，實現了蘇格蘭和英格蘭的聯合。

伊麗莎白一世的婚姻政策和繼承人選擇反映了她高超的政治手腕。她透過保持未婚的狀態，成功地在歐洲大國之間保持了英國的獨立和中立，為國家爭取了最大的利益。她的繼承人詹姆斯六世的順利繼位，也標誌著英國和蘇格蘭的聯合，開啟了斯圖亞特王朝在英國的統治。

六、光榮謝幕

伊麗莎白一世執政期間，英國專制王權和民族國家得到鞏固，資本原始積累迅速發展，初步奪取了西班牙的海上霸權，這些都對英國曆史產生了深遠影響。然而，在伊麗莎白一世統治的最後十餘年，英國的國內矛盾日趨尖銳。對西班牙戰爭給人民帶來沉重的賦稅負擔，金銀大量流入引起物價飛漲，反圈地法的廢除使農民失地現象更加嚴重，行會制度的解體使手工業者處境日益惡化。16世紀90年代連續五年歉收使社會局勢動盪不安，城鄉人民起義不斷髮生。1601年，伊麗莎白的寵臣、第二代埃塞克斯伯爵羅伯特·德弗羅利用這種不滿情緒在倫敦鼓動市民起義。埃塞克斯雖然失敗被殺，但寵臣叛變卻反映了社會矛盾的深刻，在伊麗莎白心中留下痛苦的回憶。

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從1594年起，在愛爾蘭還爆發了一場為期九年的戰爭。儘管如此，伊麗莎白政府的政策保證了英國的