854年攻克武昌之後，陳玉成乘勝追擊，繼續向長江中游地區擴張勢力。他首先率軍進攻黃州、孝感等地，並隨後轉向嶽州（今岳陽）。然而，在這一系列行動中，太平軍遭遇了由曾國藩領導的湘軍頑強抵抗。特別是在爭奪嶽州的過程中，雙方展開了激烈的拉鋸戰。儘管太平軍一度失去了嶽州，但陳玉成憑藉智謀成功奪回該地。他採取偽裝成清軍士兵的方式，帶領少數精銳混入湘軍水師內部放火，造成對方大量船隻損失。不過，由於天氣因素及清軍增援部隊的到來，太平軍最終不得不撤退。

同年八月，隨著清軍重新佔領武漢，太平軍被迫撤退至江北田家鎮一帶固守。此時，燕王秦日綱奉命巡視長江防線，與陳玉成商討對策。根據陳玉成建議，太平軍加強了田家鎮及其周邊地區的防禦工事建設，包括建立木牌水城、設定江中鐵鎖等措施以抵禦敵軍攻擊。同時，陳玉成被指派駐守蘄州，負責指揮北岸作戰。

面對清軍三路並進的戰略佈局——塔齊布領兵攻打大冶、興國；楊霈率領湖北地方武裝進攻蘄州、廣濟；以及曾國藩親自指揮水師順流而下——太平軍採取了分兵把守策略。其中，秦日綱統帥主力堅守田家鎮，而陳玉成則獨立負責蘄州方向的安全。在接下來的戰鬥中，雖然陳玉成部初期取得了一定勝利，但由於整體局勢不利，加上敵人使用特殊工具破壞了江面障礙物，導致太平軍艦隊遭受重創。最終，在經歷了連續十天的激戰後，田家鎮失守，太平軍被迫向東轉移。

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儘管如此，陳玉成並沒有因此氣餒。相反，他在後續戰鬥中表現得更加英勇無畏。例如，在保衛黃梅時，他親自上陣對抗強敵，甚至用長矛刺傷了企圖攀越城牆的塔齊布臉部。此外，在孔壟驛和雙城驛等地，陳玉成協同秦日綱多次擊敗數量佔優的清軍，給對方造成了重大傷亡。此後，他又協助林啟榮防守九江，成功抵擋住了曾國藩所率湘軍主力的猛烈攻勢。

進入1855年後，為了扭轉頹勢，太平天國高層決定派遣石達開和羅大綱分別從安徽、江西方向前來支援。隨著這些增援力量的到來，太平軍士氣大振。在此背景下，陳玉成再次奉命返回湖北戰場，配合秦日綱等人發起反擊。透過一系列快速有效的軍事行動，他們不僅收復了之前失去的部分領土，還進一步擴大了控制範圍。特別是陳玉成單獨指揮的一支小股部隊，在鄂北地區取得了顯著成果，接連攻克多座城市，並對清軍高階將領形成了有效震懾。

四、馳騁蘇皖

1855年秋天，陳玉成在鄂北地區取得一系列勝利後，被調往安徽支援廬州（今合肥）的防禦，並隨後前往蕪湖解圍。同年十二月，他又接到命令向東進軍，參與鎮江解圍戰役。此時，由於他在戰場上多次立下赫赫戰功，已經被提升為 冬 官 正丞相。此次行動中，陳玉成與其他幾位重要將領如李秀成、塗鎮興等共同受燕王秦日綱指揮，從天京出發，目標是打破清軍對鎮江的包圍。

太平軍抵達棲霞、龍潭、石埠橋一帶時，遭遇了由提督餘萬清和總兵張國樑率領的清軍阻擊。經過激烈交鋒，太平軍成功突破了敵人的防線。然而，在此期間，負責鎮江防務的吳如孝試圖突圍與援軍會合的努力未能成功。面對清軍沿東陽至龍潭、下蜀長達三十里的連營佈陣，雙方陷入了長期僵持狀態。為了打破這種局面，秦日綱召集各路將領商討對策，決定採取內外夾攻的方式解除鎮江之圍。陳玉成主動請纓執行這一危險任務，帶領少數精銳戰士乘小船穿越重重炮火封鎖線進入城內，成功將作戰計劃傳達給了守軍。

到了1856年2月底，根據既定方案，太平軍發起了全面攻勢。經過一夜激戰，他們大破清軍，迫使欽差大臣託明阿逃離戰場，同時佔領了揚州，標誌著第一次破解江北大營的成功。緊接著，陳玉成等人率部南下，通