三、臨危受命

隆慶四年（1570年），正值廣東局勢動盪不安之際，南京湖廣道御史陳堂的一番提議，為殷正茂的命運帶來了轉機。他高度評價殷正茂的才幹與威望，將其比作唐代平定淮西的裴度，認為只有殷正茂方能穩定廣東的混亂局面。儘管朝中對此意見不一，但在內閣重臣張居正的力挺下，殷正茂最終被任命為兩廣總督，肩負起平息叛亂的重任。

1571年九月，古田瑤人的叛亂再次升級，內閣首輔高拱果斷決策，任命殷正茂接替李遷，提督兩廣軍務。高拱對殷正茂的評價頗耐人尋味，他認為儘管殷正茂有貪財之嫌，但此人成事之能不容小覷。這一評價反映了明代官場中對人物評價的複雜性，以及對實際成效的重視。

殷正茂的首次考驗很快就來臨了。倭寇在不到一個月的時間裡，突然進犯廣東的高、雷等州，打破了這一地區長久以來的平靜。面對突如其來的危機，殷正茂展現了冷靜與果敢。他反對調遣土兵的傳統做法，認為這樣做耗時且效果不佳，主張迅速反應，重申賞罰制度，以提振軍心。他親自督軍，指揮總兵官張元勳率軍馳援，同時動員各路官員協同作戰，最終在親臨前線的激勵下，官軍一舉攻克倭寇巢穴，首戰告捷。

然而，勝利的喜悅並未持續太久，倭寇捲土重來，於1572年二月再次發起攻勢，廣東多地遭受重創。殷正茂深知自己作為軍事主官的責任重大，一面積極上報敵情，一面主動承擔失職之責。幸運的是，兵部體諒其新任不久，未予深究，而皇帝更是給予了寬慰與勉勵，賦予他更大的自主權，要求他對地方事務採取非常規措施，以儘快平定叛亂。

皇帝的信任與支援，成為殷正茂振作士氣的重要動力。他迅速調整戰略，整頓軍紀，四處追剿倭寇。在接下來的幾個月裡，官軍在新寧、高州、雷州等地接連取得勝利，共擊潰倭寇數百人。然而，倭寇的攻勢並未停止，他們再度侵擾廣海、新寧、惠來等地，造成巨大破壞。面對這一嚴峻形勢，殷正茂果斷採取行動，不僅調兵遣將，還上奏朝廷，請求嚴懲失職官員，以此凝聚軍心民心。最終，電白知縣蔣曉與錦囊所千戶侯安邦因棄城逃逸而被逮捕審訊，這一舉措有效震懾了軍中怠慢之人，穩定了廣東沿海的局勢。

四、功勳再立

在廣東抗倭的同時，殷正茂也面臨著地方民眾起義的嚴峻挑戰。1572年，肇慶恩平等多地爆發了由陳金鶯、羅織清、黃飛鶯等領導的反抗活動，加之藍一清、賴元爵率領的畲人在惠州、潮州山區的起義，局勢一度緊張。面對這一系列威脅，殷正茂堅定執行張居正的指令，採取強硬措施，先是對三巢、十寨、十三村的起義進行了有力鎮壓，隨後集結四萬大軍，對藍一清等起義軍展開大規模清剿。經過三個月的艱苦戰鬥，消耗軍餉5.6萬餘兩，破寨700餘所，俘虜和斬殺起義軍人，主要頭目藍一清等十餘人被公開處決，有效維護了明王朝在嶺南的統治秩序。

這一系列戰果，不僅穩固了廣東的治安，也為官軍抵禦倭寇提供了更為有利的戰略環境。張居正得知殷正茂的戰績後，特地致信褒獎，盛讚其雄才大略，並確認了自己識人的慧眼。基於這些顯著功績，殷正茂累加官至兵部尚書兼右副都御史，成為了明代邊疆防禦體系中的關鍵人物。

1574年冬，倭寇再次侵犯雙魚所，面對孤立無援的困境，殷正茂果斷應對，一面嚴懲失職將領，一面緊急調兵增援。他精準預判倭寇動向，佈下天羅地網，最終在儒峒一役中大獲全勝，殲滅倭寇812人，解救民眾61人，繳獲大量戰利品。緊接著，他又親自率軍在電白重創倭寇，進一步鞏固了兩廣的安全。

1575年，殷正茂調任南京戶部尚書，由凌雲翼接替其原職。次年，他轉任北京戶部尚書，結束了長達數年的抗倭