挫折。這一年三月，他與左都御史劉統勳一同前往山東查辦賑災事宜。緊接著，他又被派往浙江與總督顧琮一起審理浙閩總督喀爾吉善彈劾浙江巡撫常安貪汙的案件。在這個過程中，高斌和其他審理人員對常安的行為採取了較為寬鬆的態度，這引起了乾隆帝的不滿。乾隆帝指責高斌態度含糊，最終部議決定革除高斌的職務，但皇帝出於對其過往貢獻的考慮，允許他留任。

閏七月，高斌又被指派兼管江南河道總督的事務，因為原本負責此職的周學健得罪了朝廷。然而，在處理周學健家產的查抄過程中，高斌再次表現出猶豫不決的態度，最終被革去了大學士的頭銜，但仍保留了河道總督的職務。

乾隆十五年（1750年），由於之前修建的十字河竹絡壩在臨黃、臨運兩地的效果不佳，高斌又一次面臨革職的風險，但乾隆帝給予了他寬恕的機會。

到了乾隆十六年（1751年），高斌的命運似乎有所好轉。這一年三月，乾隆帝南巡期間，仍舊賦予他以大學士的名義管理河道總督的事務。閏五月，他暫時接管了兩江總督的職責。同年八月，面對盱陽縣陽武漫工未及時合攏的情況，高斌主動請纓前往協助修築。乾隆帝對此表示讚賞，並稱贊他為急公任事的大臣典範。

然而，好景不長，乾隆十七年（1752年），雖然高斌已經七十歲高齡，乾隆帝仍然對他寄予厚望，並賜詩一首以示表彰。然而，次年，即乾隆十八年（1753年），洪澤湖發生了嚴重的洪災，導致邵伯運河的兩個閘口被沖毀，高郵、寶應等縣遭受水災。在此背景下，學習河務的布政使富勒赫上奏指出南河公費存在虧空問題，乾隆帝派遣策楞和劉統勳前往調查。調查結果揭露了多名官員的貪腐行為，其中包括外河同知陳克濟、海防同知王德宣以及通判周冕等人。乾隆帝對高斌未能及時制止這些違法行為感到極為不滿，並因此將他與協辦河務張師載一同撤職，但允許他們在工地上效力以贖罪。

同年九月，黃河在銅山張家路決口，水流南下注入靈、虹等縣，最終匯入洪澤湖，導致淮河水位上升。乾隆帝對這一事件的發生表示不解，認為既然秋汛已過，為何還會出現如此嚴重的決堤？他命令高斌前往銅山，在限定的時間內完成堵口任務。在處理過程中，策楞上奏揭發同知李敦和守備張賓涉嫌貪汙並延誤工期，乾隆帝下令將二人斬首，並讓高斌與張師載在場見證行刑，以此作為警示。然而，在行刑後，乾隆帝還是赦免了高斌與張師載，讓他們繼續留在工地效力。

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五、死後哀榮

乾隆二十年（1755年）三月，高斌在工地上去世，享年七十二歲。乾隆帝得知訊息後，給予了他內大臣的頭銜，並從內庫撥款一千兩白銀用於辦理喪事，以示對其一生貢獻的肯定。

乾隆二十二年（1757年），乾隆帝南巡期間，釋出諭旨，高度評價了高斌在其擔任河道總督期間所取得的成績。乾隆帝特別提到了高斌在治理毛城鋪時所採取的有效措施，如設立徐州水位標誌，規定水位達到一定高度才開啟閘門，以控制黃河水量。然而，後來的人沒有遵循他的方法，導致了黃河水量減弱，河床淤積等問題。此外，高斌還堅持每年冬季親自率領下屬填築黃河兩岸的支河，這些做法有效地減少了洪水帶來的損失。尤其是在三滾壩洩洪方面，高斌堅持堵閉，使得下游的州縣多年獲得了豐收。儘管在後期因過於自信而導致了張家路和運河河閘決堤的失誤，但總體而言，高斌的貢獻不應被抹殺。

基於此，乾隆帝決定將高斌與歷史上著名的治河專家靳輔、齊蘇勒、嵇曾筠一同列入祭祀名單，以此激勵後來的河務管理者。

乾隆二十三年（1758年），高斌被追贈“文定”的諡號，彰顯了他作為文臣的卓越貢獻。

乾隆四十