月中旬，英軍指揮官懿律率艦隊北上白河，向清政府遞交照會，提出了賠款、割地和鴉片合法化的要求。道光帝隨即命令直隸總督琦善在天津大沽口與英軍會談。在這種背景下，伊里布向道光帝上奏，建議浙江方面不要輕舉妄動，以免與英方在天津的交涉產生矛盾。他提議，如果英方提交檔案，應該代為呈遞給朝廷，以求“有征無戰，永靖海疆”。

在此期間，定海義民包祖才兄弟誘捕了一名英軍軍官，並將其送至寧波。八月下旬，英軍的一艘大船和兩艘舢板船闖入慈溪、餘姚、上虞、會稽境內，遭到當地軍民的襲擊，多名英軍被捕。伊里布對這些俘虜給予了優待，試圖以此緩和與英軍的關係，並阻止進一步的進攻。

天津會談後，道光帝指示伊里布，如果英軍船隻僅是路過或停泊在外洋，則不應主動攻擊。對此，伊里布回應說，英軍船隻即將返回廣東，接受調查，因此浙江方面不應輕易出擊，以免事態擴大。他認為，對待外國勢力的最佳策略是展示誠意，透過和平手段逐步使其撤退。為此，他建議釋放俘虜作為交換條件，促使英軍交還定海並撤退兵船。

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三、妥協退讓

道光二十年（1840年），隨著英軍在定海的持續佔領，伊里布作為欽差大臣面臨著巨大的壓力。九月初，英軍指揮官懿律從天津回到定海，並在九月六日致函要求釋放英軍俘虜，但對歸還定海一事隻字未提。次日，義律帶著馬儒翰來到鎮海海濱，與伊里布、福建提督餘步雲、浙江提督祝廷彪在東嶽宮進行了談判。在宴席上，衢州守備周光壁對英軍軍官的傲慢態度感到憤怒，甚至想要將其斬殺，但被伊里布制止。

在談判中，義律明確要求釋放俘虜，並表示將在俘虜釋放後再商討歸還定海的問題。面對英軍的壓力，伊里布選擇了妥協，向道光帝提出所謂的“權宜之計”，即即便英軍只撤走一半兵力，也要考慮釋放他們的俘虜，以求迅速結束事態。這一做法顯示出他在面對強敵時的軟弱和妥協傾向。

當時，林則徐曾秘密建議道光帝，可以派遣士兵偽裝成鄉民或訓練鄉民成為壯勇，以期在適當時機發起反擊，殲滅進犯的英軍。道光帝要求伊里布查明情況並詳細上奏。然而，伊里布認為，如果人數太少無法對抗英軍，人數太多又會引起英軍的懷疑，因此認為林則徐的建議不可行。

十月一日，伊里布派家丁張喜，以六品頂戴的身份，率領人員並攜帶雞鴨牛羊前往定海犒賞懿律，並告知對方林則徐已被革職，兩國即將罷兵修好。同時，他還接受了英軍贈送的大呢、譁嘰、洋布、千里鏡等物品。十三日，伊里布擅自與懿律簽訂了浙江停戰協定，同意英軍繼續佔領舟山及其附近的小島。

十九日，義律和馬儒翰帶領三千人前往廣東，但仍留下三千人駐守定海。此時，定海鎮總兵葛雲飛請求乘機收復定海，但遭到伊里布的拒絕。不僅如此，伊里布還向道光帝奏稱英軍言行“甚為切實”，不會違約，並建議撤減浙江的防兵。他下令將安徽、福建調來的客兵全部撤回，並大量裁撤浙江本省的防兵，共撤防兵五千六百人，同時解散了水勇和鄉勇，這一舉動引發了浙江人民的強烈不滿。

十月二十三日，鎮海計程車紳、漁民、船戶和商人聚集一千餘人，前往伊里布的住處請願示威，反對撤兵妥協，並要求駐軍堅持抵抗，保護人民的安全。然而，伊里布不顧民眾的反對，堅持妥協政策，並與廣東的琦善相互勾結，頻繁通訊，鼓吹失敗主義論調。

十一月二十一日，琦善報告廣東會談的情況，義律提出必須另劃一處給英軍才能退還定海，這引起了道光帝的不滿。道光帝命令伊里布全力圍剿英軍，不得示弱。然而，伊里布依然拖延觀望，畏敵不前，反而向道光帝奏稱“制夷之策，在嚴守不在力戰”。

道光帝