（1840年），鴉片戰爭爆發，英國的侵略行為給中國帶來了前所未有的危機。在這一年六月，英軍強行佔領了定海，這一舉動直接威脅到了江浙地區的安全。當時，裕謙作為江蘇巡撫，併兼任兩江總督的職務，他深知此次危機的嚴重性，並堅決反對任何妥協的行為，主張採取強硬的抵抗策略。

為了做好抗擊英軍的準備，裕謙奏請朝廷增加火炮的鑄造，並且著手修建新的炮臺，強化江蘇沿海地區的防禦工事，特別是對寶山和上海兩地的防禦給予了高度重視。他頻繁地巡視軍營，親自檢查部隊的備戰情況，並高度讚揚了江南提督陳化成在軍隊管理方面的成就。陳化成不僅能夠做到與士兵同甘共苦，不論冬夏，而且還能嚴格遵守軍紀，訓練士兵熟練掌握火炮的使用技巧，確保每一發炮彈都能準確命中目標。

到了同年八月，英軍的艦隊開始在崇明島周圍徘徊，其意圖十分明顯。對此，裕謙立即部署了相應的防禦措施，指揮當地的鎮將和士兵做好戰鬥準備，確保一旦發生衝突能夠及時作出反應。在他的帶領下，士兵和民眾團結一致，手持武器隨時準備迎戰，展現了極高的鬥志。

進入道光二十一年（1841年），裕謙在繼續負責浙江防務的同時，也不忘與那些主張妥協的聲音作鬥爭。同年八月十二日，英軍集結了超過3萬人的兵力，分乘29艘軍艦，對定海發動了猛烈攻擊。在這場戰鬥中，裕謙親自指揮三位總兵，率領大約五千名士兵，與英軍進行了長達六天六夜的激戰。儘管在戰鬥中擊斃了大量英軍，但由於定海提督餘步雲未按照裕謙的命令提供支援，並試圖勸說裕謙向英軍求和，這一行為遭到了裕謙的斷然拒絕。

與此同時，裕謙對於英軍利用優勢兵力強攻定海的嚴峻形勢估計不足，導致了己方兵力處於劣勢。最終，在經歷了激烈的戰鬥之後，儘管葛雲飛、王錫朋、鄭國鴻三位總兵英勇獻身，但定海依然未能守住，於八月十七日再次落入敵手。

四、英勇殉國

道光二十一年（1841年）八月二十六日凌晨，英國侵略軍的大規模進攻終於來臨。英軍分兩路，每路數千人的兵力，同時對金雞山和招寶山發動了進攻。面對強大的敵人，裕謙表現出了非凡的勇氣與決心。他召集全體官兵，舉行了一場簡短而莊重的誓師大會，鼓勵將士們要誓死保衛家園，與敵人血戰到底。在這場動員會上，裕謙慷慨激昂的言辭極大地激勵了士兵們計程車氣，使得他們充滿鬥志，準備迎接即將到來的戰鬥。

隨著戰鬥的打響，裕謙親自登上招寶山，站在最前線，指揮軍隊進行抵抗。他不僅親自督戰，還積極參與戰術部署，命令士兵們向敵人猛烈開炮，同時指示總兵謝朝恩集結兵力，採取集中火力反擊的方式對抗英軍。在裕謙的帶領下，清軍一度給英軍造成了重大損失，擊斃了數百名敵軍士兵。

然而，隨著戰鬥的持續，英軍憑藉著先進的武器裝備和戰術優勢，逐漸佔據了戰場上的主動權。英軍在猛烈的炮火掩護下，從金雞山和招寶山的背後強行登陸，並利用地形優勢，從兩個方向對清軍形成了夾擊態勢。英軍成功佔領了金雞山和招寶山的制高點，進而對鎮海形成了三面包圍的態勢。

眼見局勢惡化，清軍在英軍的猛烈攻勢下傷亡慘重，裕謙意識到敗局已難以挽回。為了保護重要的軍政檔案不落入敵手，裕謙命令江寧副將豐申泰攜帶欽差關防各印迅速離開戰場，確保這些重要印章能夠安全送達浙江巡撫衙門。完成這一安排後，裕謙深知自己無法逃脫，也無力迴天，於是作出了最後的決定——以身殉國。

在那個決定命運的夜晚，裕謙朝著北方的朝廷方向深深鞠躬，表達了他對國家的忠誠和歉意，隨後毅然決然地躍入了沉泮池中，結束了自己輝煌而又悲壯的一生。