“讓艦載教堂點燃薰香，鳴響禱鍾，給蒸汽管道增壓，”桑德拉抬頭看了一眼位於前方迷霧中的那座幽綠火焰燈塔，隨口吩咐道，“提醒其他幾艘船，注意乘員精神狀態。”

……

安息號指揮官波列金妮看了一眼自己戴著黑色長手套的右手，慢慢用力握拳，待手掌再度張開的時候，那幾顆不知何時浮現在自己手心的模糊眼球已經消失不見。

這位有著一頭暗金色捲髮的女神官抬起頭，輕聲嘀咕著：“我們眼前的世界越來越不真實了……”

“目前大家的心智都未受影響，輕度的幻聽幻視尚可依靠理性克服以及分辨，”一名下級神官在波列金妮身旁說道，“剛才潮汐號發來訊息，類似的幻覺也在他們那邊蔓延，但‘汙染度’都維持在較低的水平。”

“存在明顯詭異之處的幻覺並不可怕，可怕的是那些看上去與我們的常識相符，給人感覺無比正常的東西，”波列金妮搖了搖頭，“或者說……可怕的是當我們覺得周圍一切正常的時候。”

“我們已經進入帷幕深處，這差不多是有史以來的極限距離了，”下級神官謹慎說道，“此前深海教會依靠佈設大量移動燈塔和臨時教堂，在帷幕中的前進距離也只有六海里……”

波列金妮沒有說話，只是望向艦橋的舷窗外，隔著遙遠而朦朧的霧氣，她看到有一道沖天而起的幽綠火焰正照耀著整片海域，並在視野中稍有放大。

片刻後，她突然輕聲打破沉默：“減速了……”

……

在鄧肯的命令下，那艘熊熊燃燒，宛若巨大火炬一般的“引路船”開始緩緩減速，並靠近到失鄉號旁邊。

跟隨在這座“燈塔”後方的聯合艦隊也立刻有了反應，開始一邊調整著陣型一邊收縮編隊。

凡娜站在船尾的高臺上，望向艦隊集結的海面。

坦白說，在可能有敵人潛伏的危險海域編成密集隊形並不是個好主意，這大概會讓許多真正的海軍專家發出尖銳的爆鳴——但在這危險詭異的邊境，很多事情都沒辦法按“常理”來辦。

相比於遠方襲來的炮火，分散編隊之後迷失於濃霧的風險顯然更大——更何況這裡最大的風險還不是有船在霧中迷航，而是那些迷航之後又回來的船。

不過就這麼一路緊張又謹慎地開過來之後，聯合艦隊並沒有遇上任何迎擊的“炮火”——陪伴他們的只有霧，無邊無際的霧。

“那些邪教徒都跑哪去了？”凡娜忍不住皺著眉，小聲嘀咕起來。

腳步聲從身後傳來，鄧肯的聲音隨之響起：“你覺得他們集體跑路的可能有多大？真要想跑的話，他們這些天裡是有充足時間逃跑的。”

“我並不認為那群瘋子會輕易放棄他們的聖地——哪怕是您親至，也絕對少不了要跟聖地共存亡的極端狂熱者，”凡娜搖著頭說道，“他們的言行或許褻瀆癲狂，但在‘虔誠’這塊，我還是認可的。”

“……根據那艘‘引路船’反饋過來的感覺，這裡應該已經是聖地附近，它對‘回家’的渴望就指向這片海域，”鄧肯慢慢說著，邁步走到了甲板邊緣，望著遠處那顯得格外平靜的、在邊境海域獨有的“靜謐大海”，“我現在倒是真的有點好奇……那群湮滅教徒到底是怎麼發現了這裡有所謂的‘聖地’，並在這裡定居下來的，我什麼都沒看見……難不成他們那盲目的信仰真的換來了什麼‘指引’？”

鄧肯話音落下，凡娜張了張嘴，似乎想要說些什麼，但就在她剛要開口的一瞬間，一陣輕微的“咚咚”聲卻突然從船舷外傳來，打斷了她和船長之間的交談。

那聽上去就像是有什麼東西飄過來，正不斷撞擊著失鄉號的外殼。

鄧肯瞬間與凡娜對視了一眼，緊接著快步走向撞擊聲傳