楊江水反駁道：“殿下，這只是李大桂的一面之詞罷了！辦案講究的是證據，不是嗎？”

趙胤乾早就料到楊江水不會輕易認罪，他將目光轉向李大桂，詢問：“楊大人說你誣陷他，你有什麼要說的嗎？”

李大桂堅定地說：“楊江水派河堤的衙役毀壞遇龍河堤壩後，曾讓我派人去殺人滅口。”

楊江水憤怒地反駁道：“胡說！駐守在遇龍河河堤的衙役是因為堤壩潰敗而全部淹死的！”

李大桂霍然起身，“楊大人，你以為你的計謀天衣無縫嗎？實話告訴你，我早有防備。那批河堤衙役中，我留了一個活口！只要我派人將他帶來，所有的真相都會大白於天下。”

趙胤乾點頭表示同意，說道：“準！”

隨後，李大桂召喚來一名家丁，在他耳邊低聲交代了幾句話。

那家丁便立刻離去。

沒過多久，家丁帶著河道總督張力走進了公堂。

河道總督是河堤衙役的最高長官，負責河道的修建、維護和防洪等工作。

當楊江水看到張力的那一刻，他直接癱坐在了椅子上。

李大桂望向張力說：“張大人，把你知道的一切都告訴鎮北王吧！”

張力恭敬地向趙胤乾行禮後，說：“殿下，遇龍河堤壩並非因大雨沖垮，而是楊江水命令我帶人故意毀壞的。他曾承諾，事成之後會給我們一筆銀兩，讓我們遠走高飛，然後對外宣稱我們因河堤崩潰而不幸犧牲。然而，我沒想到他最後竟然派人來滅口。”

趙胤乾聽後，目光如炬地轉向楊江水，質問道：“楊江水，現在你還有何話可說？”

楊江水面色慘白，撲通一聲跪倒在地，哀求道：“殿下饒命啊！下官是一時財迷心竅，才鑄成大錯！”

趙胤乾聲音冷厲地說：“哼，你竟為一己私慾，毀堤淹田，視百姓生命如草芥。本王若不斬你，天理難容。”

“今日誰也保不了你，天王老子也不行！”

“來人吶，將他拉出去斬首示眾，以正國法！”

話音剛落，兩名侍衛立刻上前要拉走楊江水。

楊江水掙扎著站起身來，急聲道：“慢著！我乃金陵知州，是朝廷任命的正五品官職。即便犯法，也應由刑部決斷，誰敢擅自處斬我？”

趙胤乾拔出腰間的龍淵劍，劍身閃爍著凌厲的寒光。

他冷聲說：“呵，這是陛下賜予我的尚方寶劍，如遇貪官奸佞，可先斬後奏！楊江水，你說我敢不敢斬你？”

聽到這話，楊江水身體一軟，癱倒在地。

最終，他被侍衛拖出公堂，不久之後，外面傳來一聲淒厲的慘叫，楊江水被斬首示眾，以儆效尤。

趙胤乾目光如炬地掃視著臺下的眾人，沉聲說道：“李大桂，張力雖為毀堤淹田的從犯，但因其指證楊江水有功，故先將其押入大牢，交由刑部公正裁決！”

話音剛落，李大桂和張力也被衙役帶了下去。

就在這時，府衙外突然響起一陣喧鬧聲，打破了原本肅穆的氣氛。

趙胤乾眉頭微皺，問道：“外面發生了何事？”

話音剛落，一名衙役匆匆跑進大堂，氣喘吁吁地說道：“回殿下，外面有一些難民聚眾鬧事，他們嚷嚷著要見你！”

趙胤乾聽聞此言，沉思片刻後說道：“既然他們想見我，那就讓他們進來吧。”

衙役遲疑了一下，但還是點頭應道：“是！”隨即轉身退去，去執行趙胤乾的命令。

很快，一大群難民如潮水般湧入公堂，他們的情緒激動，聲音此起彼伏。

“殿下，這河堤潰敗都快一個月了，我們遲遲沒有收到賑災銀兩，朝廷是不是不打算管我們了？”一個難