去完成的使命也許不是沒有危險的。”

“危險怕什麼，您避開它就是了！”

“哎呀，波那瑟太太，”服飾用品商說道，“得啦，我乾脆拒絕：幹陰謀勾當讓我害怕。我可是見過巴士底獄的，唉！那實在可怕，巴士底獄！只要想起那地方，我就渾身起雞皮疙瘩。獄吏威脅要嚴刑拷打我呢。您知道什麼叫嚴刑拷打嗎？硬是拿木頭楔子往腿裡釘，直釘到骨頭折裂為止！不，我絕不去。見鬼！您自己為什麼不去？老實講，我想直到現在我對您都看錯了。我現在相信您是一個男人，而且是最狂熱的男人！”

“那麼您呢，您就是一個女人，一個卑鄙無恥、又蠢又笨的女人。哼！您害怕！如果您不馬上出發，我就根據王后的命令叫人逮捕您，把您關進那座您害怕得要命的巴士底獄。”

波那瑟深深地陷入了沉思。他反覆權衡了紅衣主教和王后兩人發起怒來的厲害，覺得紅衣主教動起怒來要厲害得多。

“您就叫人按王后的命令逮捕我好了，”他說道，“我有紅衣主教作靠山呢！”

這一下，波那瑟太太發現自己走得太遠了，並且因為自己走得這樣遠而害怕起來。她惶恐地凝視一會兒那張愚蠢，頑固，不可禮遇，像嚇呆了的傻子的臉。

“好吧，算了！”她說道，“也許到頭來您是對的。政治方面嗎，男人懂的總比女人多，尤其您是與紅衣主教談過話的，波那瑟先生。不過，”她補充說，“我原以為自己的丈夫這樣一個男子漢的感情是靠得住的，他卻這樣無情無義對待我，根本不願意滿足我一時的興致，這心裡實在難受。”

“這是因為您的一時興致可能走得太遠，”波那瑟得意地說道，“我信不過。”

“我就此撒手不管了，”少婦嘆口氣說道，“好啦，這事兒就不要再提了。”

“為什麼不提？至少您也告訴我叫我去倫敦做什麼事啊。”波那瑟說道，因為他想起，羅什福爾曾經囑咐他探取他妻子的秘密，可是已經遲了一點兒。

“您知道也沒有用，”本能的疑心使少婦趕緊往後縮，“是一樁婦女們感興趣的小事，一樁可以賺很多錢的買賣。”

可是，少婦越是迴避，波那瑟就越是認為她不願透露的是重大秘密。他決定馬上跑去找羅什福爾伯爵，告訴他王后正尋找一位派往倫敦的送信人。

“對不起，親愛的波那瑟太太，我得離開您一會兒，”他說道，“我不知道您回來看我，事先與一個朋友訂一了個約會。我馬上回來，請您只等我半分鐘，我去與那位朋友打個招呼就回來陪您。時候不早了，我送您回宮。”

“多謝，先生，”波那瑟太太說道，“您膽小如鼠，幫不了我任何忙。我會一個人回宮的。”

“那隨您的便吧，波那瑟太太，”歇業的服飾用品店老闆說道，“我不久就能見著您嗎？”

“也許吧。但願下個星期我有點兒空閒。我會抽空回來把咱們的東西整理一下的，家裡的東西有點兒太亂啦。”

“好吧，我等您。您不怪我吧？”

“怪您！根本沒有的事兒。”

“那麼，再見了？”

“再見了。”

波那瑟親一下妻子的手，很快離開了。

“得啦，”當丈夫拉上了臨街的門，只剩下她一個人時，波那瑟太太自言自語道，“這混蛋只差沒有當紅衣主教的爪牙了！我還在王后面前作了保證，我向可憐的女主人許諾過……啊！上帝！我的上帝！宮裡那麼多無恥之徒，那麼多被安插在王后身邊的密探。這樣一來，王后不把我看成一個那樣的人才怪呢。唉！波那瑟先生！我對您從來就愛得不深，現在就更糟啦：我恨您！我發誓，一定要您為此付出代價！”

正當她這麼自言自語時，天花板上