不是李植想吃饅頭了，而是做饅頭需要純鹼發麵，而純鹼是皂化反應的關鍵原料。換句話說，既然明末有饅頭，說明明代就有純鹼，李植就有了做肥皂的重要材料。

李植心頭大喜，暗道自己的第一桶金子就要從這純鹼身上賺。

李植走進了饅頭店，大聲叫道：“小二！”

“來了！”

聽到有人叫喚，一個帶著小帽的堂倌迎了出來。等他看清了來人是誰，臉上一樂：“李植李大公子要買饅頭還是吃麵啊？小店可不能賒賬啊！”

那店小二他認得李植，知道李家現在欠了一大筆銀子經濟困難。他是個勢利眼，見李植進了麵食店，他就以為李植是不顧家裡條件要在外面吃喝，便起了諷刺的心思把李植叫做李大公子。最後一句不能賒賬，更是**裸地諷刺李植沒錢還要進店。

所謂牆倒眾人推，鼓破萬人槌，李植如今家裡有難，這些勢利眼自然不會放過落井下石的機會。李植不和他一般計較，把手往臉上抹了一下，侃侃說道：“陳德玉，你莫要胡說。我不是來吃東西的！你店裡的純鹼是哪裡買的，你帶我去買點來。”

那店小二本來以為呆呆傻傻的李植會被自己諷刺的張目結舌，沒想到卻被李植教訓了一句，不由得愣了愣。半晌，他才大聲說道：“什麼純鹼，我們沒有這東西！”

李植指著饅頭問道：“你們沒有純鹼，用什麼發饅頭的？”

小二撇了撇嘴，說道：“那叫鹼面，李大公子，你問這個做什麼？莫非你也要開饅頭店？”

“原來你們叫做鹼面。我不開饅頭店，我要這鹼面有用，你便告訴我你哪裡買的。”

“北大街買的！”

“北大街哪裡？你帶我去一趟！”

那店小二眼睛一翻，不屑說道：“我忙著呢，沒空陪你玩耍，李植你不吃麵就別站在店裡堵路了，其他客人這都走不動了！”

那麵食店裡一共就一個客人在那裡吃饅頭，哪裡有人走動？李植知道這小二市井習性，那是無利不起早，便從懷裡摸出三十文錢出來，笑著說道：“你帶我去買了鹼面，我給你三十文！”

那陳德玉忙碌一天也就賺個三十文錢，此時看到李植手上的銅錢，他眼鏡裡就放出光來。他一把把銅錢接了過來，笑道：“李植，你今天倒是不呆了嘛！看你那麼誠心想買的份上，哥哥就幫你一回，帶你去一趟。”

店裡也沒什麼事情，陳德玉和掌櫃的說了一聲，就帶李植往北大街走去。

tj衛城商業繁榮，哪怕是小巷子裡的住宅也都設有臨巷店鋪。而且，往往是一個街坊的店鋪全都經營一類東西。比如針市街全都賣針，鍋店街全部賣鍋。李植家所在的井邊坊，就全部經營南洋番貨。

陳德玉帶著李植走了一刻鐘，在北大街裡面找到一個經營南北雜貨的街坊，在街坊裡找到一個不起眼的店鋪，陳德玉往那一指，說道：“便是那家店鋪了。我回去了，你自己去買吧！”

陳德玉不知道李植要買鹼面做什麼，但他估摸著李植家遲早要破產，到時候便是無家可歸的流民，這樣的人他陳德玉不會結交！所以他懶得和李植多說一句，指出了店鋪位置便要走。李植也不留陳德玉，自己走進了店裡，看到一個老頭坐在店裡打瞌睡，便大聲說道：“我買四斤鹼面！”

聽到李植的話，那半睡半醒的老頭嚇了一跳。不過他雖然從夢裡驚醒，做事卻不含糊，馬上答應道：“我這賣的是襄陽礦裡挖來的上等鹼面，四斤要七十六文！”

十九文一斤的純鹼，不算貴。純鹼的價格不貴，做肥皂的成本就不會高，李植心裡高興，笑了笑說道：“掌櫃的，我買這麼多，你給我便宜些！”

“那最少也要七十二文。”

李植這才從懷裡