腰望向她：“平兒你說，十一位殿下中最俊的是誰？”

哎？小宮女詫異瞪眼，無措地指了指自己。

“對，就是你！”

在眾人或是威逼，或是壓迫的眼神下，平兒慢慢地放下肩上的扁擔，不安地搓了搓衣角：“九殿下……”她支吾著，像被微溼的空氣潤紅了兩頰。

“嗯？”年長的宮女們微微傾身，柳眉微挑。

平兒抬起頭，眼神略有閃躲，半晌像是堅定了決心，輕聲道：“最俊的自然是九殿下。”這個，明眼人都瞧得出來啊。

“哈……”剛才還互不相讓的兩派突地相視一笑。

“咱們以前是不是也這樣傻乎乎的？”

“呿，你那時就是個猴精了。”

“死丫頭，看我不擰碎你那兩片薄皮子！”

最先僵持的兩人重歸於好，架起扁擔悠悠地走著，漸漸融入彌散的晨霧。

這是怎麼回事？平兒垂手立在那裡，茫然地看著前方。

“走吧，小丫頭。”和她同挑水桶的宮女姐姐笑嗔道，“你呀，到底還是年幼了些。”

呀……呀……

扁擔在兩人之間唱和著，發出輕快的聲響。

“姐姐。”走了幾步，小姑娘還是沒耐住，嚅嚅問道，“剛才你們為什麼……”小小的下巴微動，“為什麼笑我？”

“平兒，你來外庭當差也有兩個月了吧。”

“嗯。”雖然宮女姐姐不回頭就看不見後面，她還是很用勁地點了點頭。

“在外庭裡，咱們抬頭低頭見著的都是文武大臣，知道的自然要多些。”年長宮女換了個肩，平兒也跟著移動扁擔，“有些事情不是表面上那樣，你明白麼？”

細細眉頭微皺，平兒想了會，還是滿頭霧水：“可是最俊的明明是……”

“平兒，我問你。”宮女姐姐出聲打斷，“連剛剛十五的十六殿下都有了孩子，九殿下為何早過弱冠卻無子無女？”

“沒有？”小丫頭驚叫失聲，於柳葉下穿過，“難道是……懷不了？”

嚅嚅齒音催的柳樹後一陣抽吸，祝庭圭小心地打量那雙桃花目。早朝後他特地在隱秘的柳堤堵住這位，原是想繼續七殿下的計劃，沒想到正碰到晨汲的宮女。為了不被發現，沒法子只得硬著頭皮聽她們嘰嘰喳喳，卻沒想聽到了這些議論。

懷不了？這對男人來說可是天大的恥辱啊。

思及此，他不禁再偷覷。卻見那雙桃花目如幽幽深潭，未起絲毫波瀾。

“懷當然是能懷上。”清晰的女聲傳來，“只是生不下來啊。”

“哎？”略微稚嫩的語調。

“嗯，生不下來。”偏年長的女人一再確認，“九殿下的侍妾每每有妊都會滑胎。”

“滑……滑……滑胎？”

“據我大內的姐妹說。”長宮女警惕地看了看四下，這才輕聲道，“王后娘娘和華妃娘娘因為記恨逝去的貴妃娘娘，所以暗做手腳不讓九殿下有後呢。”

“不會吧……”平兒呆楞在原地，同挑扁擔的宮女跟著一滯，桶裡潑剌出半瓢水。

真的？樹後祝庭圭暗自好奇，怪不得啊，怪不得九殿下沒有一兒半女。他剛要偷笑，一想到這次的目的，又不由暗惱。若是真的，九殿下怕是恨死了王后娘娘和七殿下，那又該如何勸服他啊。唉唉，這兩個女人就不能走遠些說麼！

弱柳纖纖，紅漆扁擔再次呀呀唱和，晨霧在明媚的春光裡漸淡、漸淡。

“平兒你說，最俊的還是九殿下麼？”世故的女聲掩蓋了燕雀的百囀千啼。

“……”

萬條絲絛嫋嫋垂落，一剪紅影於輕黃淺綠之中。春風撫起了他的袍角，卻未吹皺桃花眼潭。