人的嗎？”

他嘆了一口氣，緩緩道：“最好的保護，就是讓你離我遠一些。玄明眼下重視東陵劉氏，對你的以後必會妥善安排。”

“不會再有更好的安排了。”

“你又如何知曉，說不定……”

“因為在自己喜歡的人身邊，已是最好的安排啊。”

日光漸盛，在蓮池邊的白泥地上，投下靜止的兩枚人影。近午的秋風起，帶著失魂落魄的話語聲，蜿蜒曲折地自身邊拂過。他柔和的臉龐有一瞬錯愕，然後似風裡的霜氣，遙遠而冷漠。

見勢不妙，不甘心就這樣被拒絕，我撐著一口氣，搶先說道：

“以前對玄明動心，加之皇命難違，一陣目眩以後我便成了宮裡眾多妃嬪之一。雖然確實滿心是他，喜歡的話，卻從來沒說出口。總以為會有一輩子的時間，誰知道天意弄人，竟再也不必說了。”

“剛被賜予你的那陣子，我心痛欲絕。自己做錯了什麼，怎麼也想不明白。明明說那般中意我，說非要我不可，如何能在一夕之間棄我如敝履。他們都說我自幼缺心少肺，凡事都不以為意。可他們不知道，縱頑劣如我，也心盼良人，一生珍之重之，白頭共老。”

“孰料，我珍重他，他卻沒有珍重我。”

“從什麼時候起，你開始變得重要，我已不記得。那時玄明以劉氏全族相挾逼我回宮，我拒從而被禁閉佛堂。我恨他翻雲覆雨，氣時運慘淡，一舉一動身不由己。除去這些，我不肯回宮，還因為捨不得你。”

“月前你為我差點喪命，我打心眼裡覺得對不起你。不是因為你替我擋的那一刀，而是因為，我沒讓你喜歡上我。守在你的榻邊時，我想，若你也鍾情於我，就好了。一個人去往黃泉總歸太寂寞，有心愛之人陪著才好。可我於你，只是個不相干的人。只有我一起，不知你會不會高興啊？這樣想著，我就覺得有些遺憾。”

他眼中的風霜逐漸散化，取而代之的是似水的剔透，我認出來，那是因為無法感同身受，油然而生的憐憫。

我忍著難過，繼續道：“不論起先是因為移情、同情、或是同為淪落人的依賴，時至今日，結果就是這樣，我喜歡你，不想與你和離。”

他看了我很久，幾次張嘴欲言，無疾而終。許是因為沒料到我會如此明白無疑地告白，猝不及防。

“你……”他頓了頓，半晌才道：“我說過，不會喜歡你。”

“我明白。”

“守著我，你只會不幸。”

“幸或不幸，我也明白。”

“你只能活在蘭璧的影子裡。”

“那我們就三人一起，快樂地生活好了。”

他無言以對，躺回榻上，閉上眼，悠悠嘆了一口氣。

“你真是個奇怪的人。”

我無奈地笑了笑，回道：“世間男子全都三妻四妾，只有你痴守一人。你說，誰才是奇怪的那個？”

在他搖頭不答時，一隻雀鳥從蓮池掠過，驚動一池秋水。涼風於日下祛了寒氣，小亭、石橋、曲徑迴廊泛著暖意，恍恍兮仿若春日。

這樣，就已經很好了。

我攬裙在他榻邊坐下，撐腮看著彌望的雲林秋景，心裡湧起的情緒，近似幸福。

作者有話要說：

☆、第　46　章

如今回想起那年冬日，有一片陰濛濛的悽風苦雨揮之不去，似乎早早預示了之後發生的一場血光。我送出的那封原以為石沉大海的密函，還是掀起了波瀾，接著石裂山崩，洶湧著吞噬眾多性命，並最終為多年後靳準屠殺劉氏皇族埋下了怨由。而這，成了我終己一生也難以贖盡的罪孽。

時近一月，平陽的雨下得執著，不肯停歇。不知從何時起，百姓中有流言紛