「敘州山越大姓，有洗馮向楊四家，各領山越土民約在千戶左右，要我說，這四家沒有一家是老實的，過去幾年因販售私鹽、侵凌土地、私立刑罰等事，都受過王庾的整治，但一定要說哪家的嫌疑最大，又或者是不是這四家聯手起來，我們也才開始打草，毒蛇還沒有被驚出來呢。」韓謙說道。

接下來數天，除在辰州州治所在的辰陽城稍作逗留下來，韓謙他們都在船上度過，於六月二十八日，抵達敘州黔陽縣境內。

換在其他地方，州縣第一長官赴任，大小官員早就第一時間聚集到州縣邊界上恭候迎接，更有甚者，沿途也早就幫忙打點好一切，但韓謙他們抵達敘浦縣與黔陽縣的交界，只看到兩名老兵陪一個身穿青色官服的中年人，守在江邊，看著韓謙他們所乘的船隊，揚聲喊來：

「前方可是刺史韓道勛韓大人的座船？我乃州府主簿薛若谷，特來迎接刺史大人赴任。」

「爹爹，你這新官上任也未免太淒涼了一些吧？」韓謙開玩笑地說道。

範錫程、趙闊他們既便有心理準備，也覺得眼前的迎接場面太淒涼了一些，但沒想到韓謙能當玩笑似的說出口。

韓道勛苦澀一笑，說道：「王庾病逝於任，都拖延三個月才幸得周姑娘資助運棺歸鄉，難不成我還能指望敘州官員在州界擺下幾十張宴席相慶不成？」

韓道勛使船靠岸，將主簿薛若谷及兩名老卒迎接上船。

薛若谷上船後，重新給韓道勛行禮，待看到周幼蕊從艙室裡探出頭來，他微微愣怔了一下，又面帶慚色的給周幼蕊施了一禮，心想韓道勛既然將周幼蕊接到船上，應該已經知道州府官吏對病逝長官的炎涼，在韓道勛面前變得越發拘束起來。

船艙裡太過狹小，韓道勛著人擺出兩把椅子，與薛若谷坐在甲板上閒聊。

韓道勛也沒有多問長史楊再立、司馬向建龍、兵曹參軍洗真以及黔陽縣令馮昌裕等州縣官員為何沒有出現，而是跟薛若谷嘮些家常。

薛若谷乃前朝明經科出身，曾在越州節度使董昌所領州縣任縣丞等低階官職，董昌被滅後，浙東併入大楚的疆，薛若谷等低階官員受到影響不大，照例為新朝錄用，只是跟淮南軍的嫡系無法相提並論，於天佑十一年，調到敘州擔任主簿，乃州府書吏之首。

只是看薛若谷的官服還打著幾個補丁，便知道他在敘州，混得也實在不怎麼樣。

從州界到黔陽城還有三十多里水路，三艘船於黃昏前抵達黔陽城下。

黔陽城作為湘楚邊陲重鎮、滇黔門戶，城池修建於巫水交匯沅水之處，地勢相對平緩，三面環水，風景極為秀麗，前朝詩人王昌齡曾在此寫下「寒雨連江夜入吳、平明送客楚山孤、洛陽親友如相問、一片冰心在玉壺」的名篇。

從武陵縣南下，一路皆是崇山峻嶺夾立，沿岸大多數區域都看不到有多少人家，但黔陽城作為州治所在地，作為敘州境內規模最大的水陸碼頭，卻要比想像中繁榮一些。

碼頭是一截石砌的江堤，雖然不長，但場地相當平闊，也停泊有數十艘舟船，此時天色還沒有黑下來，數裡寬闊的江面上，還有不少漁舟停在江心，卻是一副漁舟唱晚的景象。

黔陽城不大，夯土城牆大約有五六百步見方的樣子，但看城中地勢較高的地方，站在城外所能看見的屋舍，也有不少是青磚黛瓦；而城外也有許多茅舍柵房，居住不少人家。

當然了，除去遠居深山的生番，編入州籍的主客戶，三縣總計才一萬兩千餘戶，敘州再繁榮也相當有限。

「長史楊再立、司馬向建龍、兵曹參軍洗真以及黔陽縣令馮昌裕等人，都還不知道大人今天就能過來，都不在城內……」薛若谷他自己都覺得編造這樣藉口十分勉強，訕然的解釋道。

楊再