異常，遂才安下心來。

閨名閣在聞道解意東邊兒，繞過高低起伏的假山，秦孝言一襲銀灰色錦褂，背身而立。

這個場景瞧在別人眼裡頭，公子玉樹臨風，盡是十分寫意風流的了，可只有如蔓才能看出不尋常之處。

木閣並無異常，卻是隻有秦孝言一個人，這便是根源所在的了。

要是少爺小姐們都在的，那便僅是大哥回府，眾人聚上一聚，沒甚麼不妥。

可他獨自一人要見如蔓，定是和那錦春帕之事脫不了干係了。

如蔓再一扭頭，雪娟早已退下了，不見了蹤影兒。

該來的總歸要來，與其避著，不如先擺上一招了。

“大哥在那關西可好？怎地這些日子都不回來瞧我們的。”如蔓換了一副欣然的神色，笑容甜的緊，嘴角一彎，一對兒俏皮的梨窩就在白嫩的臉蛋兒上綻開了。

秦孝言引她坐了，舉止十分得體，將石桌上那一尺寸方的錦盒推過去道，“打西塘帶來的玩意兒，五妹收著罷。”

如蔓遂佯作歡喜，小手撫了盒蓋子，只說，勞大哥費心，又環顧了一圈子，問道，“怎地不見二姐姐他們了？”

秦孝言這才將木椅挪近了，凝著如蔓的眸子道，“不瞞你說，大哥這回獨自喊你過來，卻還有別的事情了。”

如蔓心下早已做好了準備，秀眉一蹙，道，“大哥儘管說的。”

“煙娘子為人行事總不教人信服，大哥先替她給你陪個不是了。”秦孝言輕嘆了一口氣兒，神色端的是十分歉疚的。

秦府裡頭，個頂個兒的，都是會演戲的人了，如蔓見大哥這般模樣，忽而心裡就不怕了，也不再愧疚了。

“其實大哥不必道歉，小五當日也有所隱瞞的。”如蔓吞吞吐吐的，垂著眼簾，將絹帕攥成一團子。

秦孝言又盯緊了一寸，問道，“五妹只管說，要是她還做了甚麼對你不起的事兒，我斷是不能輕饒了她。”

如蔓忙地回頭，仔細將周圍掃了一圈兒，就湊到秦孝言耳邊，用帕子掩了嘴兒道，“那帕子也不一定就是煙娘子的。”

“哦？”秦孝言眸色一沉，神色鋒銳。

“其實那晚我沒瞧清楚，原是不該亂說的，在遇見煙娘子之前，我恍惚還瞧見了一人，也打湖邊路過了的。”如蔓聲音愈發低了下去。

她揣摩著秦孝言的心思，便這般一層層抖露出，抽絲剝繭似的。

果然，秦孝言微微鬆了一口氣兒，如蔓只說瞧見一人，應是沒瞧見自己，若不然也不敢公然說出的。

“那人是誰？大哥替你保密。”秦孝言誘勸道。

“是五姨娘，”如蔓說罷，直直將他望了，補充了一句兒，“這嚼舌根子的話兒，小五隻給大哥一人說了。”

秦孝言半晌沒說話兒，兩人就這般相互瞧著，末了，並未在如蔓臉上尋到甚麼虛假的神色，秦孝言這才緩和了，又問，“可是瞧清楚了？”

“離得遠，只能瞥見個影子，大哥斷是不能同旁人講了，要是弄錯了，再出了差子，小五可擔不起了的。”如蔓忸怩地說著，話裡頭有些焦急。

實則這一番話，如蔓是故意這般說的，明裡，是說自家沒看清楚，暗裡，卻是保證絕不會將此事說出。

秦孝言見她坦率地說了，現下也不便多做懷疑，最後遂說，事關老爺的名聲兒，自然會守口如瓶了。

這話正是告誡如蔓，即便知曉了，也要掂量輕重，將老爺名聲的帽子扣在她頭上，教她不敢多生是非。

端了錦盒回到東廂，如蔓才發覺貼身小褂竟是溼了大片，她吃了幾口熱茶，才緩過神來。

盒子裡的東西，盡是些名貴首飾，隨便挑出一件兒來，就夠尋常人家使上好幾年的