“原是我小瞧了你，定是大太太早先告訴你的了？”秦少芳打斷了她的話兒，臉色是從未有過的陰冷。

“你捨不得那好名聲，捨不得那富貴榮華，獨獨就能捨得了我…少芳哥哥，你真真是個心冷的人了。”秦婉蓉止了哭，慘笑了幾聲兒，快步朝園子外走去。

秦少芳靜靜立在亭子裡，過了許久，才緩緩離去。

☆、28　重陽日，西府街

淅淅瀝瀝的秋雨，不知何時就起了。

如蔓剛打午睡中醒來，掀了紗簾，就望見細絲如幕。

身子下頭是軟和的棉褥子，幾日前兒，大太太吩咐二門上的，送了幾床新制的蠶絲花棉被，現下往深冬裡頭數日子，端的是用得著了。

如蔓細白的指尖將彈花絨毯撥弄了，就聽見有人在院子裡說話兒。

她遂披了床頭放的襟襖，攏了攏，就要起身，梅香卻先進來了，道，“芳二爺來瞧小姐，我剛說小姐還在睡著，這就醒了的，那我便去迎他進來。”

如蔓叫住梅香，又坐回床榻，道，“不必了，就說我還沒醒的，請他回去罷。”

這下子又該梅香疑惑了，平素能瞧得出來，五小姐和芳二爺是有些個交情的，也斷沒有趕人出去的先例了。

她就又問了一句兒，“小姐當真不見了？”

“去罷。”如蔓拉下簾子，不再出聲。

既是無緣相贈，本又是骨肉至親，如蔓心裡頭想的太明白，諸多糾纏，於人於己都不會有甚麼好處。

雖是惱他辜負了自家心意，又添新擾舊愁，她這會兒當真是累了，不願見他。

可沒多久，如蔓才從裡間兒走出，卻瞧見翠兒支吾地在門口站了，道，“芳二爺在外頭，等了這許久的…”

如蔓一蹙眉，轉頭望向梅香，那梅香就連忙說，“我盡數說了的，可芳二爺只說他等一會便是了，既然小姐沒醒，他也不便進屋…”

屋簷下的石廊裡，一抹淡色身影隱在油紙傘下，秦少芳見如蔓推開了門，便仍是淡淡一笑，道，“這雨下的細潤，小五再睡一會子，可就錯過了好時節了。”

如蔓只得柔和下來，衝他招手道，“先進屋兒，外頭怪涼的。”

誰知那秦少芳卻不收傘，徐徐走了幾步子，站定道，“只是幾句話兒，說完就走的，不必進屋溼了地。”

如蔓不做聲兒，偏頭瞧著那雨幕繚繞的房簷，只聽他似是歉疚地說，“那香囊之事，原是我的錯兒，二妹性子唐突，望你莫要放在心上了”

如蔓忽然就笑了，掩起不快之意，自然道，“也不是甚麼貴重的，留在芳二爺身邊兒著實不相稱的，多謝二姐姐還了我，何來唐突之說了？”

秦少芳眉心擰得愈緊，那一聲芳二爺喚的生疏，他如何不明白其中的含義了，可瞧著如蔓那疏淡的模樣，卻生生開不了口。

“可是要我親自繡一個還你，才可解氣了的？”秦少芳扯出一貫的笑，那神態溫柔的不像樣子。

如蔓心下暗道，想來秦婉蓉斷是逃不出他佈下的溫柔井了。

她伸出小手，忙地制止道，“香囊是我親手燒了的，怎有教你賠的道理了？”

秦少芳聞言一愣，不料她竟是如此決絕，站了片刻，只覺索然無味，他遂收了傘，衝如蔓說了句兒，“既是如此，此事就算作罷，我也好安了心的。”就轉頭邁進雨裡頭去了。

如蔓客氣地將他送走，始終沒再多說話兒。

向來萬花叢中過的秦大公子，現下卻是吃了閉門羹，秦少芳不知怎地走出了東廂，心中更添了堵。

他並未回房，亦沒有去尋那秦婉蓉，而是獨自牽了馬，徑自朝府外奔去了。

追風馬打烏衣巷穿過，噠噠疾行，在梨花園