這樣就發配出去，著實罰的太重了些，這些丫頭們出了府，不過是捱日子自生自滅罷了的，哪裡還有一天好日子過的？

如蔓遂披了褂子，緩緩打床上起身，走到秦婉蓉面前兒，躬身行了大禮，道，“二姐姐消消氣，罰了丫頭事小。”

秦婉蓉這才對上如蔓的臉，冷言道，“我可受不起五妹妹的禮兒，不過這丫頭斷是要罰的。

如蔓點點頭，衝梅香嗔道，“這丫頭平素裡就是這樣不知禮數，我打早便告了她，言行謹慎些，今日惹了二姐姐生氣，不拿她作了罰，我這東廂以後也不能服人的。”

梅香本是眼巴巴地瞧著如蔓，望她求個情，誰料她竟是這般說了，那梅香便連磕了幾個頭，哭著說，“看在主僕一場的份上，求五小姐替奴婢說個好話兒，日後斷是好生悔過……”

秦婉蓉一聽，也笑了，看戲似的坐到一旁，說，“你們家小姐也嫌了你，可不能怨我了。”梅香哭花了臉兒，涕淚橫流的，不住地開口求情，如蔓只衝她使了個眼色，那梅香遂忙地住了口，伏在地上沒了聲兒。

“東廂生僻，府裡頭人手也吃緊，將她攆了出去，我倒是落得清靜，”如蔓扶了扶褂子，素面兒站著，小臉上瞧不清神色，又道，“只怕仍要勞煩太太，從別的屋調來人，還要將月例用度重新分配了，又要替她尋個出路，一來二去卻更添了亂。”

秦婉蓉不答，心下也明白了，原是拿丫頭出氣兒，便是為的沖沖她的臉面，現下一想，不甚妥當。

如蔓遂說，“不如就罰她兩月月錢，教她在東廂好生悔過，待這陣子忙過去了，她若仍是這般，我便第一個不能容了的。”

秦少芳頗為讚賞地望著如蔓，見事端平息了，這才從坐上起了身，淡淡道，“別教一個丫頭，氣壞了身子，便不划算了。”

這話是對著秦婉蓉說的，如蔓喑自放下心來，秦婉蓉這才微微拉下臉來，啐了一句，“還不出去做活，十分礙眼！”

梅香一骨碌爬起來，又各自行禮，不迭地帶上門出了屋兒。

一事平了，可屋子裡的三個人，又侷促起來。

秦婉蓉將藥包扔到桌子上，說，“太太給五妹妹帶的藥。”

如蔓遂伃細收起來，道了謝，不想再惹她動氣兒。

“你本是病著，先躺回去歇著罷。”秦少芳話鋒一轉，卻是溫和地衝如蔓開了口。

“這會子好些了，屋裡也暖和，陪二姐姐說說話兒。”如蔓左也不是，右也不是，瞧著這兩人，一邊兒也惹不起。

“少芳哥哥關心你，你儘管去躺著，橫豎身子當緊。”秦婉蓉哪裡是在勸人，真真比吵嘴還教人冷的。

如蔓不吭聲，徑自坐回床沿，十分乖巧溫順，教人挑不出一絲毛病來。

“我送的賀禮，二妹妹可還喜歡？”秦少芳打破了沉寂的場面兒，秦婉蓉便答，“少芳哥哥雖是禮物送到了，可心意卻盡是在五妹妹這裡了的。”

秦少芳笑而不答，半響才抬頭道，“小五病了，多關照些原是應當。”

如蔓見話題又扯到自家頭上，遂喑自裝作不知，秦少芳卻不知如何做想，偏生又挪了過來，端了冰盒子道，“可是感覺好些了？再含上一顆罷。”

秦婉蓉難以置信地圓睜了眼，將手裡的帕子擰做一團，緊咬著唇。

“說了這半日，小五有些乏了，多謝少芳哥哥和二姐姐記掛，便不宜多陪了的。”如蔓輕輕將冰盒子推了回去。

誰知秦婉蓉嚯地一下子站了起來，將那圓椅兒撞出了一尺遠，她站到床頭，一把將被子掀了開，道，“他來了就有使不完的勁頭，我一來，就裝病裝弱的，今日倒是要瞧瞧是怎樣的道理了！”

如蔓本是想借口推脫，卻不知觸怒了她。