〃你明白了這個問題。〃

我搖了搖頭，意識到我緊繃著下巴。

卡萊爾嘆了嘆氣。

〃這是我的選擇。〃我堅持道。

〃這也是他的選擇，〃他一明白我正要爭論的時候就舉起手來，說道，〃無論他是否為發生那樣的事情對你負有責任。〃

〃他並不是唯一有能力做到的人。〃我若有所思地盯著卡萊爾。

他大笑起來，突然心情愉悅起來。〃噢，別那樣！你要和他一起解決這個問題。〃就在那時，他又嘆氣了，〃那是我永遠也無法確定的問題。我想，在其他諸多方面，我已經盡我所能做到我能做到的了，但是使其他人也受到這種命運的譴責是合理的嗎？我不能確定。〃

我沒有回答。我想象著如果卡萊爾拒絕改變他孤獨的存在的誘惑，我的生活會是什麼樣的呢……我不禁顫慄起來。

〃是愛德華的母親讓我下定決心的。〃卡萊爾的聲音低得如同竊竊私語一樣，他沒有注意到自己凝視著黑漆漆的窗外。

〃他的母親？〃無論何時我問起愛德華的父母，他只是說他們在很久以前就去世了，他對他們的記憶很模糊。我意識到儘管他們的接觸很短暫，卡萊爾對他們的記憶會相當清晰。

〃是的，她的名字叫伊麗莎白，伊麗莎白·梅森。他的父親老愛德華進了醫院就再也沒有甦醒過來。他在第一波流感中去世了，但是伊麗莎白直到臨終前都還很警覺。愛德華非常像她——她的頭髮上也有一種同樣奇怪的金色陰影，眼睛的顏色也是同樣的綠色。〃

〃他的眼睛是綠色的？〃我咕噥道，在腦海中想象著。

〃是的……〃卡萊爾黃褐色的眼睛看起來似乎離我有一百年那麼遙遠。〃對兒子的擔憂一直困擾著伊麗莎白，她冒著危及自己生存機會的危險在病床上照顧著他。我期望他會先她而去，他比他母親的情況糟糕多了。當死神降臨在她身上的時候，一切來得都非常快。就在日落之後，我趕到醫院去替換工作了一整天的醫生。那時候，要故作姿態是相當困難的——有那麼多事情要做，我沒有必要休息。當那麼多人都奄奄一息時，我是多麼討厭回到自己的家裡，躲在黑暗中，假裝睡覺啊！〃

〃我首先過去檢查伊麗莎白和她兒子。我逐漸動了感情——想到人性的脆弱，這樣做總是很危險的。我立即意識到她的病情惡化了，高燒已經失去控制，她的身體太脆弱而不能再與病魔作鬥爭了。〃

〃不過，她從小床上抬頭緊盯著我，看起來一點兒也不虛弱。〃

〃〃救救他！〃〃她用她的喉嚨僅能發出的沙啞聲音請求我。

〃〃我會盡我所能的，〃我握著她的手答應她。她高燒得太厲害，或許她自己也沒法弄清楚我的手是多麼冰冷，其程度又是多麼地不自然。對她而言，所有觸碰到她面板的東西都是冰涼的。〃

第20節：縫針（6）

〃〃你一定要……〃她堅持要求我，她用力地緊緊抓住我的手，力量大得讓我不禁想她是否能夠渡過這一劫。〃你一定要做你能做到的一切。其他人不能做到的，就是你必須為我的愛德華做的事情。〃〃

〃這令我感到恐懼，她用洞察一切的眼神看著我，有一瞬間，我確信她知道了我的秘密。接著高燒打垮了她，她再也沒有恢復知覺。在她提出要求後不到一小時，她就去世了。〃

〃我花了幾十年的時間考慮為自己創造一個同伴的念頭，只是能夠真正瞭解我的另一個生物，而不是我得假裝成的樣子，但是我從來沒為自己這樣做找到充分的理由——對別人做加諸在我身上的事情。〃

〃愛德華就躺在那裡，奄奄一息，顯然他只能活幾個小時了。他的母親躺在他的身旁，但她的臉龐不知何故並不平靜，甚至在死後也