清風徐來，這句話輕得像是一片羽毛劃過心間，趁著苻離怔愣的瞬間，始作俑者已經飛速離開，笑著跑遠了。

回應天府的食肆用過膳，正好碰著街上人流最多的時辰。城中非公差不能策馬，兩人只好牽著馬步行。

路過酒樓時，剛巧見四五個身穿武袍的男子從樓中出來，一個個喝得滿面通紅，醉醺醺的，正盤算著接下來去哪個溫柔鄉消遣。不知是提到了哪個青樓，他們一番鬨笑，踉蹌著上了街，誰知一抬頭便撞見了迎面走來的苻離和姜顏。

一見苻離，那幾人的酒立刻醒了，頓時大氣不敢出，東倒西歪地站好，齊刷刷抱拳道：&ldo;百戶大人！&rdo;

苻離本在和姜顏拌嘴，聞言立刻斂了笑，換上一張嚴肅的冰霜臉，下意識按著佩刀站直，&l;嗯&r;了一聲問道：&ldo;在做什麼？&rdo;

&ldo;喝……不，屬下們正準備去校場操練！&rdo;方才還在嚷嚷著要&l;醉臥溫柔鄉&r;的男子誠懇道。

&ldo;甚好。&rdo;苻離望著幾人醉醺醺的嘴臉，冷冷吩咐，&ldo;那便速回戶所操練，讓章遊為你們監守計時，沒練滿兩個時辰，不許你們出戶所半步。&rdo;

&ldo;是！&rdo;眾人老老實實地應了，又立在道旁，躬身抱拳送苻離遠去。

空氣中漂浮著酥餅的香味，姜顏朝身後使了使眼色，問道：&ldo;哎，那是你的下屬？&rdo;

路上人多擁擠，姜顏牽著馬走得磕磕絆絆，苻離便順手接過她掌心的韁繩，一人牽著兩匹&l;嗯&r;了聲。

&ldo;看不出來嘛，他們還挺怕你的。&rdo;說著，姜顏又自顧自笑了起來，&ldo;你知道麼苻離，方才你倏地拉下臉的嚴肅樣兒，與岑司業越發相像了。&rdo;

苻離臉上的寒冰笑容，目視前方來往的人群，放緩語氣道：&ldo;我尚且年輕，若無威信，他們便不服管教，辦起事來只會步履維艱。&rdo;

他說得風輕雲淡，可不知為何，姜顏卻品出了幾分飽經風霜的沉重。她不由放慢了腳步，撓著鬢角問道：&ldo;剛入錦衣衛時，你一定吃了不少苦罷？&rdo;

她語氣中有顯而易見的擔憂，那般柔軟的愛意足以撫平一切傷痛。苻離看了她一眼，平靜道：&ldo;都過去了。&rdo;

姜顏便也笑了笑，自顧自頷首道：&ldo;嗯，都過去了。以後若同朝為官，在下還要多仰仗仰仗小苻大人！&rdo;

&ldo;那你可要小心了。&rdo;苻離道，&ldo;若是聽話，我便罩你；若是不聽話，我便將你抓進錦衣衛私刑拷問。&rdo;

聞言，姜顏哈哈大笑，一日無憂。

第二日清晨，苻離便啟程離開了應天府，前往滁州。

姜顏閒在應天府的小院中，只覺無聊至極。從前忙著科舉時，便是一個月不見苻離也不覺得多難受，如今閒下來後，反倒一日不見如隔三秋。

再過幾日便放榜了，姜顏也不敢出遠門遊玩，只好將自己悶在家中寫信。給父母寫完又給臨洮府的陸老寫，給陸老寫完又給鄔眠雪寫，寫到最後無人可寫了，便一個人坐在鞦韆上喝酒作詩。

暮春芳菲將盡，上等的杏花酒封壇，姜顏執筆寫下一句&ldo;獨埋杏花酒，靜候一歸人&rdo;，而後將寫了詩的酒罈藏在床下，打算等到放榜那天再和苻離一起秉燭夜談，飲個痛快。

三月十三，姜顏去國子監領了進士巾袍，只待放榜那日傳臚宴時穿上，等待命運的裁決。

原以為苻離還能趕上傳臚放榜，誰知一直等到三月十五傳臚日入宮，長安