入了乾清門, 便是天子寢宮。剛踏上石階入殿，姜顏便覺出了這裡氣氛的不同尋常‐‐殿中雖是燈火通明，卻無一位宮婢內侍，殿前沉默站立的是一群十分面生的男人，皆是褐衫皂靴，穿著打扮既不像錦衣衛也不像禁軍，倒像是東廠門下的番子。

看這陣仗，姜顏便知自己猜對了，皇帝多半是要廢儲另立。

眼下最重要的是如何拖延時間。想到這，姜顏腳步一個踉蹌，&l;哎喲&r;一聲險些跌倒。身旁的太監下意識扶住她，放低聲音道：&ldo;姜編修，天黑，您看著點路。&rdo;

姜顏捂著腳踝，像是真崴了腳似的皺起眉，直吸氣道：&ldo;公公，我好像扭到腳了。&rdo;

&ldo;傷的是腳倒無妨，只要手還能寫字便成。&rdo;那太監板著一副棺材臉，皮笑肉不笑道，&ldo;事情緊急，少不得要委屈姜編修先去幹正事兒，待事情辦好，咱家自會給您請太醫診治。&rdo;

說罷，他一揮手，階上立侍的番子便按著刀下來，示意姜顏入殿聽命。

拖延時間的策略並未成功，姜顏只好跛著腳緩緩地踱入空蕩奢靡的寢宮之中。

明黃的帷幔鼓動，燭臺長明，苻首輔領著五名翰林大學士已經跪於殿中聽命，而帷幔內，依稀可以看到龍床之上枯瘦如柴的天子仰面躺著，似乎呼吸不暢，胸腔中時不時發出破碎的嗬嗬之聲。

而龍榻旁，立著一道熟悉的身影，乃是允王朱文煜。

姜顏跪在靠門的位置，朔風凜冽，她卻只穿著單薄的官服，一雙手也不知是冷的還是緊張的緣故，僵得幾乎伸展不開。

東廠的太監搬來了書案，又將筆墨和帛書置於案几上，殿內靜得像是一座墳冢，老皇帝的殘喘之聲和鬼嚎並無兩樣。

姜顏濯手，慢慢地研墨，眼睛餘光偷偷瞥向門外，希望能有人及時趕到，制止這場名不正言不順的廢儲風波……

驀地一陣撕心裂肺的咳嗽聲打破沉寂，老皇帝似乎嘔了血，不稍片刻，紗簾被人撩開，露出朱文煜狷狂油膩的臉來。

他掃視殿中跪拜的群臣，面色晦暗不明，沉沉道：&ldo;父皇有令，請諸位卿家恭聽遺詔……&rdo;

&ldo;允王殿下，這不妥罷？&rdo;說話的是文淵閣大學士韓西。這位清瘦的文臣抬頭拱手，直言反對道，&ldo;既是遺詔，便應讓百官門外旁證，太子和皇后立侍左右才行，焉有如此草草了事之理？&rdo;

朱文煜的臉色霎時變了，冷冷道：&ldo;韓大人，這是父皇之令，你要抗旨嗎！&rdo;

可惜翰林院中不盡然是傻子，允王這般急功近利，明眼人都能看出古怪來。韓西梗著脖子，直言道：&ldo;名不正言不順，便是天子之令，臣亦難從命！&rdo;

&ldo;好……好！都這個時候了，你們還要來氣父皇！&rdo;朱文煜眉毛倒豎，咬著牙道，&ldo;來人！&rdo;

門外候著的番子立即閃身進門，朱文煜厲聲道：&ldo;文淵閣學士韓西公然抗旨不遵，押下去嚴刑拷問！其他人等再有異言，他便是下場！&rdo;

&ldo;慢著。&rdo;最前端，苻恪悠悠起身，負手朝榻上道，&ldo;陛下，私用酷刑非明君所為，還望陛下三思。&rdo;

&ldo;苻首輔，連你也要同本王作對？&rdo;朱文煜道，&ldo;父皇病重，你身為百官之首，怎可帶頭抗命？&rdo;

&ldo;並非臣在抗命，只是不明不白之事，臣不能去做。&rdo;苻恪沒