朱文禮哈哈大笑，險些丟了東宮之主的禮儀，半晌才氣喘吁吁道：&ldo;與你所言，一般無二！&rdo;

姜顏甚至能想像出苻首輔面色沉沉，苻離拒不認錯的模樣，嘴角也帶了些許笑意，問道：&ldo;那殿下如何質疑？&rdo;

朱文禮自嘲一笑，&ldo;我啊，那時剛成為太子，年少輕狂，總覺得天下江山盡在我手。於是我便對苻首輔說，若我將來有了心悅之人，何須以鐘鼓琴瑟勞師動眾？倒不如下一道旨意，求娶進門即可，反正我是太子，太子的指令，天下莫敢不從！&rdo;

原來朱文禮以前是這樣的少年麼？姜顏忍不住道：&ldo;殿下一定被苻首輔罰了。&rdo;

&ldo;不錯，那是我第一次挨戒尺。&rdo;說到少年時的傻事，朱文禮無奈搖頭，&ldo;苻首輔說：天下一切美好的東西都不應該不勞而獲，而是要不懈追求上下求索，女子如此，大道亦是如此。強取豪奪與禽獸無異，乃暴君所為，將來無論誰家女子、無論喜歡與否，都應以禮待之。這麼多年過去了，苻首輔說的很多話我都已忘卻，唯有這番教誨始終銘記於心。&rdo;

好像明白了什麼，姜顏不由停住了腳步，望著這個青年寬闊孤寂的背影，半晌無言。

朱文禮也停住了腳步，卻沒有轉過頭來，嘆息般道：&ldo;說實話，姜顏，我甚是喜歡你，也曾想過若你在身旁會是何情形，但我也清楚地知道，我們中間終究橫著一個苻離……先生教導，我一日不敢忘；苻離為我擋過刀劍，我亦不能奪他之愛，所以你放心，我絕不會像薛睿那般下作。&rdo;

未料到如此，姜顏怔了許久，才撓著鬢角道：&ldo;姜顏何德何能，承蒙殿下厚愛。&rdo;

&ldo;今日一吐為快，讓你笑話了。走出這段迴廊，你便忘了罷。&rdo;正說著，不遠處的畫橋上隱隱傳來了談話聲，朱文禮循聲望去，陷入了短暫的沉默。

賞菊的是李沉露和薛晚晴，身旁還跟著一個二十出頭的男子，身穿袞冕五章郡王服，眉峰如刀頗有戾氣，一手端著個鏤空骨雕蟋蟀盒子，一手攬著李沉露的腰肢，二人一同俯首看著橋上陳列的幾壇金絲菊，姿態甚是親密。

姜顏也順著朱文禮的視線望去，輕聲道：&ldo;那位，想必就是允王罷。&rdo;

&ldo;不錯，正是二皇兄。&rdo;朱文禮似是想到了什麼，濃黑的眉輕輕皺起，道，&ldo;你說，父皇此番親自出馬嚴查你科舉之事，會否另有隱情？&rdo;

這麼一說，姜顏倒有些警醒。莫非真是李沉露和允王在推波助瀾？

花苑中的一行人並沒有察覺到迴廊拐角處有人，嬉鬧著走遠了。姜顏和朱文禮繞過拐角，剛穿過前庭的石階，又見一人按刀迎了上來。

見到姜顏平安歸來，苻離冰封的面色總算消融，只是眼底還殘留著幾分擔憂，朝朱文禮抱拳道：&ldo;太子殿下。&rdo;

&ldo;行了，你我之間還講究這些作甚？&rdo;朱文禮溫雅地笑笑，朝一旁的姜顏使了個眼色，用輕鬆的語氣對苻離道，&ldo;姜舉人是我最器重的人才，就命你帶她四處轉轉。記住，你可要替我護好她。&rdo;

周圍禮部人員和宮婢內侍來往不斷，有了太子這番話，兩人私自相處遊玩便是件合情合理的事。

苻離這才面色稍霽，立即領命：&ldo;是，臣遵命。&rdo;

姜顏跟在苻離身後，朝奉天門外走去，走了十餘步，她停下腳步回首望去，太子已然佇立原地，不知在想些什麼。見到她回頭，朱文禮頗為訝異，笑著伸手朝她揮了揮，示意她快走。