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第85部分

莫德提起鞭子,狠狠抽打,第一對公牛轉起圈來,拉動絞盤。鐵鏈逐漸鬆開,“喀噠”作響地刮過石地板,橡木籃向著長天堡緩緩下降。可憐的牛,阿蓮心想,離開的時候,莫德會割它們的喉嚨,把它們留給獵鷹。獵鷹吃剩的肉若沒變質,開春回城時將被人們燒烤,作為春季慶典的食物。老吉思爾說,凍硬的肉預示著夏天的豐收。

“小姐,”羅索爵士提示,“您知道嗎?米亞並非獨自一人,米蘭達小姐也在。”

“噢,”她一路騎上山來幹嘛?為了隔天又騎下去?米蘭達·羅伊斯是奈斯特子爵的女兒,珊莎唯一一次拜訪月門堡,也就是同萊莎姨媽和培提爾公爵一起上山的途中,米蘭達碰巧不在,但後來阿蓮自鷹巢城的守衛和女僕口中聽說了她的許多故事。她母親病逝已久,她父親的城堡長久以來由她當家,據說只要她在,城內便是生機勃勃。“你總有一天會見到米蘭達·羅伊斯,”培提爾曾告誡阿蓮,“到時候,千萬小心。她裝成一副樂呵呵的傻瓜模樣,但內心裡面,卻比她父親更狡猾。有她在場,務必管住舌頭。”

我會的,她默默保證,只是沒想到來得這麼快。“勞勃會很開心,”他相當喜歡米蘭達·羅伊斯,“請原諒,爵士,我該去收拾行裝了。”她獨自一人登上階梯,最後一次回到自己的房間。窗戶已統統封閉,傢俱也都蓋好,一些東西被打包帶走,絕大多數留了下來,包括萊莎夫人所有的絲衣錦繡,最光鮮的亞麻布和最豪華的天鵝絨,精美的刺繡與典雅的密爾蕾絲,她統統不要。下山之後,阿蓮的穿著必須樸素得體,以符合私生女的身份。沒關係,她告訴自己,連在山上我也不敢身著華服。

吉思爾為她整理了床鋪,並將隨身衣物放在上面。阿蓮的裙下已穿了羊毛長襪和兩層內衣,所以她只加了一件羔羊毛上衣和一件兜帽毛皮斗篷,用培提爾送她的瓷釉仿聲鳥別針繫好,然後圍上圍巾,還有一雙鑲毛皮的皮革手套和騎靴搭配。等著裝完畢,她自覺像只又肥又笨的小熊。走山路這是必需的裝備,她提醒自己。

臨行前,她回頭看了房間最後一眼。在這裡,我很安全,她心想,到了山下……

阿蓮回到絞盤室,發現米亞·石東正不耐煩地跟羅索·布倫及莫德站在一起。她大概等不及了,親自坐籃子上來探個究竟。米亞身材瘦長結實,跟她鍍銀輕環甲下穿的老舊騎馬皮衣一樣強硬。她的頭髮如烏鴉的翅膀那麼黑,而且又短又亂,阿蓮懷疑她是用匕首修剪的。她最動人的地方是眼睛,又大又藍的眼睛。若換上女兒家衣裳,米亞確有幾分迷人氣質。阿蓮不知羅索爵士喜歡穿鐵甲皮衣的她,還是夢想她換上蕾絲綢緞。米亞說,她父親準是山羊,母親則是貓頭鷹,實情阿蓮從瑪迪口中瞭解過了。沒錯,她邊看邊想,那雙眼睛,那窩頭髮,跟藍禮一樣漆黑如夜的頭髮。

“他在哪兒?”私生女單刀直入地問。

“大人正在沐浴更衣。”

“他得搞快點。越來越冷了,您感覺不到嗎?太陽落坡之前,至少得走到雪山堡。”

“風吹得厲害?”阿蓮問她。

“是的……越來越厲害,入夜後就別提了。”米亞掃開一髻垂下的黑髮。“若他繼續拖延,我們都會被困在山上,冬天時只好你吃我我吃你了。”

阿蓮不知該如何答覆,幸運的是,勞勃·艾林正好在此刻趕到。小公爵穿上天藍色天鵝絨外衣,戴起藍寶石金項鍊,披著白熊皮斗篷。他的侍從一人牽斗篷一角,以防拖到地上。柯蒙師傅穿鑲松鼠皮的老舊灰斗篷跟在後面,吉思爾與瑪迪也離得不遠。

他感覺到寒風撲面,頓時恐懼起來,然而有泰倫斯和蓋爾斯押陣,他沒法逃走。“大人,”米亞道,“請您和我一起下山吧。”

你太唐突了,阿蓮心想,你應該微笑著哄他,告