她講悄悄話。第一課，用尖的那端去刺敵人，劍說，還有，無論如何……絕對……不要……告訴……珊莎！劍身有密肯的記號。只不過是把劍。假如她需要劍，神廟底下有上百把。縫衣針太小了，算不上真正的劍，比玩具強不了多少。瓊恩讓鐵匠鑄這把劍時，她還是個笨得無可救藥的小女孩。“只不過是把劍。”她大聲說出來……

……然而事實並非如此。

縫衣針是羅柏、布蘭與瑞肯，是母親和父親，甚至是珊莎。縫衣針是臨冬城灰色的牆壘，是城中眾人的歡樂。它是夏天的雪花，是老奶媽的故事，是心樹的紅葉和嚇人的臉龐，是玻璃花園中溫暖的泥土氣息，是將她房間的窗戶吹得嗒嗒作響的北風。縫衣針是瓊恩的微笑。他總愛弄亂我的頭髮，叫我“我的小妹”，她眼中忽然有了淚水。

魔山的手下抓住她時，波利佛奪走了那柄劍，但當她和獵狗走進十字路口的客棧，它又物歸原主。這是諸神給我的東西。不是七神，也不是千面之神，而是她父親的神祗，北境古老的舊七神。千面之神可以拿走我所有的東西，她心想，但他拿不走這柄劍。

她像命名日一樣裸著身子走上臺階，手中緊握縫衣針。走到一半時，腳下有塊石頭鬆了一下，艾莉亞跪下來，用手指去摳它的邊緣。一開始紋絲不動，但她堅持不懈，指甲刮下碎泥灰，終於有了成果。她悶哼幾聲，雙手用力，挖出一塊石頭。

“你在這兒會很安全，”她告訴縫衣針，“除了我，沒人知道。”她將短劍連鞘推進臺階後面，再把石頭塞回去，使它看起來跟其他階梯一樣。她邊走回神廟邊數臺階，牢牢記住劍的所在。總有一天她會需要它。“總有一天。”她輕聲對自己承諾。

她沒告訴慈祥的人自己做了什麼，但他就是知道。第二天晚飯後，他來到她房裡。“孩子，”他說，“坐到我身邊。我給你講個故事。”

“什麼故事？”她警惕地問。

“關於我們起源的故事。既然你想成為我們的一員，就得了解我們是誰，我們從何而來。世上的人們會悄悄談論布拉佛斯的無面者，他們不清楚的是，我們比秘之城本身更古老。我們出現在泰坦巨人興起之前，在烏瑟羅揭開面具之前，在建城之前，我們跟著北方人在布拉佛斯興旺繁盛，但我們的根在瓦雷利亞，誕生於悲慘的奴隸群中，我們的祖先在十四火峰地底深處的礦井裡辛苦勞作，正是這些火峰照亮了古自由堡壘的夜晚。普通礦井是黑暗陰冷的場所，自冰冷死寂的石頭中開鑿出來，但十四火峰乃熔岩火山，終日熊熊燃燒著，因此古瓦雷利亞的礦井很熱，隨著井道越鑽越深，溫度也越升越高。奴隸們猶如在烤箱中勞作，周圍的岩石燙得沒法碰，空氣瀰漫著硫黃的味道，吸進肺裡灼痛難耐，而即使穿上最厚的鞋子，腳底也會被燙出水泡。有時，他們為尋找金子破開洞壁，結果卻遭遇蒸氣、沸水或熔岩。有些井道鑿得十分低矮，奴隸們無法站立，只能爬行或彎腰行走。那泛紅的黑暗之中還有蠕蟲。”

“蚯蚓？”她皺眉問。

“火蚯蚓。有人說它們是龍的遠族，因為也會噴火。它們無法在天空中翱翔，只能在岩石土壤中鑽洞。假如古老的傳說可信的話，早在巨龍來到之前，十四火峰中就有火蚯蚓。幼蟲跟你細瘦的胳膊差不多大，但它們可以長到巨大無比，而且極端不喜歡人類。”

“它們會殺奴隸嗎？”

“那些被鑽開的井道中通常會發現燒得焦黑的屍體。然而礦還是越挖越深，奴隸大量死亡，奴隸主卻不在乎。他們認為紅金、黃金和銀子比奴隸的生命更珍貴，奴隸在古自由堡壘中本不值錢。每逢戰爭，瓦雷利亞人都會俘虜成千上萬的奴隸，和平時期，他們讓奴隸繁衍，其中最差的則被送入地底泛紅的黑暗中等死。”

“奴隸們不起來反抗嗎？”