道朗親王無力地微笑。“讓我們獨處,隊長。”
何塔用長柄斧的斧柄一捶地板,轉身退下。
“我吩咐他們在你房裡放一張席瓦斯棋桌。”父女倆獨處後,父親說。
“我跟誰下呢?”他為何要談論遊戲?莫非痛風奪去了他的智慧?
“跟你自己。很多時候,玩遊戲之前,最好先研究一下。對這個遊戲,你有多瞭解,亞蓮恩?”
“足夠參與。”
“但贏不了。我弟弟喜愛戰鬥是因為他喜愛戰鬥本身,而我只玩我能獲勝的遊戲。席瓦斯不適合我。”他端詳她的臉許久,然後才道,“為什麼?告訴我,亞蓮恩。告訴我為什麼。”
“為了家族榮譽。”父親的語氣令她氣惱。他聽上去如此悲哀,如此疲憊,如此虛弱。你是多恩領親王!她想大喊,你心中應該充滿怒火!“你的軟弱令整個多恩蒙羞,父親。你弟弟代替你去君臨,他們卻殺了他!”
“你以為我不知道嗎?每次閉上眼睛,我就彷彿看到了奧柏倫。”
“毫無疑問,他在叫你睜開眼睛。”她徑自坐到席瓦斯棋桌邊,父親的對面。
“我沒準你坐下。”
“那就叫何塔回來拿鞭子抽我,以懲罰我的傲慢無禮。你是多恩領親王,你可以這麼做。”她摸摸一枚席瓦斯棋子,重騎兵。“你們有沒有抓到傑洛爵士?”
他搖搖頭。“能抓到他就好了。你讓他參與真愚蠢。‘暗黑之星’是多恩最危險的人物,你和他合起來給我們大家造成了極大傷害。”
亞蓮恩幾乎不敢問:“那彌賽菈。她是不是……?”
“……死了?沒有,但‘暗黑之星’確實下了毒手。所有人的目光都被你的白騎士吸引,因此沒人能確定究竟怎麼回事,似乎她的馬被‘暗黑之星’的馬驚嚇,在最後一刻閃避開來,否則他會將那女孩的頭砍成兩半。結果那一劍劃開她的臉頰,深及面骨,並削掉了右耳。卡洛特可以救她性命,但沒有一種藥膏能令她容貌復原。她處於我的監護之下,亞蓮恩,她跟你弟弟訂了婚,受我的保護。你讓我們全體蒙羞。”
“我沒想過傷害她,”亞蓮恩強調,“如果何塔不干涉……”
“……你將替她加冕,讓她成為女王,反對她的弟弟。如此,她將丟掉性命,而不止一隻耳朵。”
“除非我們失敗。”
“除非?應該說等你們失敗時,報應就到了。多恩領在七大王國中人口最少。少龍主寫他那部書時,樂意把我們的軍隊寫得比實際數量多,以誇耀其豐功偉業,我們也樂意順水推舟,好讓敵人懼怕。但身為親王,我瞭解真相,勇氣無法代替數量。多恩領對壘不了鐵王座,至少不能獨自取勝——然而這正是你要帶給我們的。你感到驕傲嗎?”親王沒給她時間回答。“我該拿你怎麼辦,亞蓮恩?”
原諒我,她心中有幾分想說,但他的話刺她太深。“就跟平常一樣唄。什麼也不做。”
“你讓人很難嚥下怒火。”
“最好別嚥了,免得被噎著。”親王無語。“告訴我,你怎麼知道我計劃的?”
“我是多恩親王。人們會討好我。”
有人告密。“你既然知道,卻還准許我們帶彌賽菈離開。為什麼?”
“那是我的錯,事實證明是個令人痛心的錯。你是我女兒,亞蓮恩,是從前那個擦破膝蓋就跑來找我的小女孩。我很難相信你會策劃陰謀來對付我。我必須知道真相。”
“現在你知道了。而我想知道是誰告我的密。”
“我處在你的位置也會想知道。”
“你告不告訴我?”
“我想不出告訴你的理由。”
“你認為我無法找出真相?”