。其他人要麼走不開，要麼分量不足，要麼不夠可靠，一時竟成了難題。所謂勞軍者，關鍵在於動靜大，實現形式上的意義，以往欽差也從未真正到過第一線，況且時值寒冬，雙方都在養精蓄銳，並無實質上的危險。基於此，右相抱恙不能成行，左相和御史臺便熱切鼓動皇帝親赴邊關，以取得最佳效果，連太師都有點動心了。

趙琚想起打仗就哆嗦，又怕路上吃苦，不好意思明說，只得串通了太醫，道是聖體欠安。他這裡哼哼唧唧的裝病，難免疑心湯世和跟自己打的一個主意，心頭甚是不爽。歪在剔紅鋪錦九龍榻上，一面叫宮女上點心剝乾果磨牙，一面召了蘭臺令李免來談玄講古，參禪論道。

胡扯一通，興致始終不高。子釋便也不鹹不淡的陪著。他當然知道皇帝在煩惱什麼，不過君臣之間向來只講風月，不及政事，萬歲爺肯為政事煩惱，堪稱天下第一稀罕場面，看一眼少一眼，先瞧過癮再說。

趙琚愁眉苦臉唉聲嘆氣半天，等來等去也不見他主動發問，嗔道：“滿朝皆知李愛卿最善解人心事，與言如沐春風，今日為何忍看朕坐困愁城，竟不施以援手？”

子釋忙起身賠罪，誠惶誠恐：“陛下病體未愈，難免情緒消沉。不如——微臣再給陛下講個笑話解悶？”

“算了算了。”趙琚敲著榻沿兒掉腦袋，“你盡給朕揣著明白裝糊塗，非逼得朕上杆子求你……你可別忘了，頭上還有頂紫宸殿侍講的帽子，你不出頭替朕分憂解難，朕還指望誰去？”

子釋撲通跪倒：“陛下言重。李免願為陛下前線勞軍，使邊關將士感念皇恩，奮勇殺敵……”心說你要真肯讓我去，那可求之不得，正好見見子歸，順便出京透透氣。

“咳，你想哪兒去了！哪有叫蘭臺令去勞軍的道理——你若想升官，跟朕直說就是，還用得著來這套？”趙琚一邊笑，一邊伸手把面前的人拉起來。皇帝喜好玩點曖昧小情趣，子釋配合著給了個白眼，隨勢起身，依舊坐下。

“實話跟你講罷，太師那裡催得緊，朕想了幾日，這事兒……恐怕只好辛苦小安子一趟。論身份地位、忠心可靠，再沒有別人。只是……想雖然想好了，卻總也說不出口。朕知道你不愛插手這些俗事，就當是替朕傳話，難得他待你親厚……”

子釋等皇帝說完，正色道：“陛下，此事何勞總管大人？代天子慰問犒賞邊關將士，若無重臣，尚有宗親。定王殿下身份尊貴，年輕有為，正堪當此重任。”

“嗯？”趙琚詫異的看著從不開口論政的蘭臺令。依李免脾氣，肯答應做說客都很勉強，更別說提出不同意見了。而且給皇帝提意見也沒有這麼直白的，至少應該抬出另一個王爺當幌子才對。

一笑：“這話……真不像能從李愛卿口裡聽得到的。”

“陛下若不問，微臣不敢多嘴。陛下既然問了，微臣也絕不敷衍。以目前的情形來看，能代表陛下和朝廷前往邊關勞軍的最佳人選，非定王殿下莫屬。”

趙琚沉默好一會兒，才道：“你可知朕多久沒有見過定王了？”

“聽說……自從泰王世子不幸夭折，定王幾度進宮面聖，在紫宸殿內長跪不起，始終未睹天顏。”

不讓定王跪在殿外，是給皇室留面子，更是不得不給寧書源和寧愨留面子。一般朝臣只看到定王照常入宮問安，親近如安宸、傅楚卿等人，才知道皇帝跟定王生氣，隔著裡間門板不肯相見。傅大人知道的事，李大人想不知道也難。在皇帝面前，也沒有遮掩的必要。

子釋語調中自然而然帶出些許悲哀意味。明明跟自己沒什麼關係，心裡又不是不清楚，皇帝家事歷來就這麼個玩意兒。但面對當事人直陳無諱，心情似乎比皇帝本人還要淒涼。意識到這一點，更加覺得眼前這位無良皇帝實在是天下最可憐的人——誰也救他不