第一百五十章　挑戰

此時上官雲英獨站在院外，屏聲靜候，等他們出來同走。李貴等一面撣衣裳，一面說道：“哥兒可聽見了先要揭我們的皮呢。人家的奴才跟主子賺些個體面，我們這些奴才白陪著挨打受罵的。從此也可憐見些才好！”上官雲英笑道：“好哥哥，你別委屈，我明兒請你。”李貴道：“小祖宗，誰敢望‘請’，只求聽一兩句話就有了。”

說著又至陳太太這邊，秦鍾早已來了，陳太太正和他說話兒呢。於是二人見過，辭了陳太太。上官雲英忽想起未辭諸葛清琳，又忙至諸葛清琳房中來作辭。彼時諸葛清琳在窗下對鏡理妝，聽上官雲英說上學去，因笑道：“好！這一去，可是要‘蟾宮折桂’了！我不能送你了。”上官雲英道：“好妹妹，等我下學再吃晚飯。那胭脂膏子也等我來再製。”嘮叨了半日，方抽身去了。諸葛清琳忙又叫住，問道：“你怎麼不去辭你寶姐姐來呢？”上官雲英笑而不答，一徑同秦鐘上學去了。

原來這義學也離家不遠，原系當日始祖所立，恐族中子弟有力不能延師者，即入此中讀書。凡族中為官者皆有幫助銀兩，以為學中膏火之費；舉年高有德之人為塾師。如今秦寶二人來了，一一的都互相拜見過，讀起書來。自此後二人同來同往同起同坐，愈加親密。兼陳太太愛惜，也常留下秦鍾一住三五天，和自己重孫一般看待。因見秦鍾家中不甚寬裕，又助些衣服等物。不上一兩月工夫，秦鍾在榮府裡便慣熟了。上官雲英終是個不能安分守理的人，一味的隨心所欲，因此發了癖性，又向秦鍾悄說：“咱們兩個人，一樣的年紀，況又同窗，以後不必論叔侄，只論弟兄朋友就是了。”先是秦鐘不敢，上官雲英不從，只叫他“兄弟”，叫他表字“鯨卿”，秦鍾也只得混著亂叫起來。

原來這學中雖都是本族子弟與些親戚家的子侄，俗語說的好：“一龍九種，種種各別。”未免人多了就有龍蛇混雜、下流人物在內。自秦寶二人來了，都生的花朵兒一般的模樣，又見秦鍾靦腆溫柔，未語先紅，怯怯羞羞有女兒之風；上官雲英又是天生成慣能作小服低，賠身下氣，性情體貼，話語纏綿。因他二人又這般親厚，也怨不得那起同窗人起了嫌疑之念，背地裡你言我語，詬誶謠諑，佈滿書房內外。

原來上官太野自來王夫人處住後，便知有一家學，學中廣有青年子弟。偶動了龍陽之興，因此也假說來上學，不過是“三日打魚，兩日曬網”，白送些束�禮物與陳代儒，卻不曾有一點兒進益，只圖結交些契弟。誰想這學內的小學生，圖了上官太野的銀錢穿吃，被他哄上手了，也不消多記。又有兩個多情的小學生，亦不知是那一房的親眷，亦未考真姓名，只因生得嫵媚風流，滿學中都送了兩個外號，一個叫“香憐”，一個叫“玉愛”。別人雖都有羨慕之意、“不利於孺子”之心，只是懼怕上官太野的威勢，不敢來沾惹。如今秦寶二人一來了，見了他兩個，也不免繾綣羨愛，亦知繫上官太野相知，未敢輕舉妄動。香玉二人心中，一般的留情與秦寶：因此四人心中雖有情意，只未發出。每日一入學中，四處各坐，卻八目勾留，或設言托意，或詠桑寓柳，遙以心照，卻外面自為避人眼目。不料偏又有幾個滑賊看出形景來，都背後擠眉弄眼，或咳嗽揚聲，這也非止一日。

可巧這日代儒有事回家，只留下一句七言對聯，令學生對了明日再來上書，將學中之事又命長孫陳瑞管理。妙在上官太野如今不大上學應卯了，因此秦鍾趁此和香憐弄眉擠眼，二人假出小恭，走至後院說話。秦鍾先問他：“家裡的大人可管你交朋友不管？”一語未了，只聽見背後咳嗽了一聲。二人嚇的忙回顧時，原來是窗友名金榮的。香憐本有些性急，便羞怒相激，問他道：“你咳嗽什麼難道不許我們說話不成？”金榮笑道：“許你們說話，難道不許我咳嗽不成我只問你們