不解。誰踩姨娘的頭說出來我替姨娘出氣。趙姨娘道：姑娘現踩我；我告訴誰！探春聽說；忙站起來；說道：我並不敢。李紈也站起來勸。趙姨娘道：你們請坐下；聽我說。我這屋裡熬油似的熬了這麼大年紀；又有你和你兄弟；這會子連襲人都不如了；我還有什麼臉連你也沒臉面；別說我了！探春笑道：原來為這個。我說我並不敢犯法違理。一面便坐了；拿帳翻與趙姨娘看；又念與他聽；又說道：這是祖宗手裡舊規矩；人人都依著；偏我改了不成也不但襲人；將來環兒收了外頭的；自然也是同襲人一樣。這原不是什麼爭大爭小的事；講不到有臉沒臉的話上。他是太太的奴才；我是按著舊規矩辦。說辦的好；領祖宗的恩典；太太的恩典；若說辦的不均；那是他糊塗不知福；也只好憑他抱怨去。太太連房子賞了人；我有什麼有臉之處；一文不賞；我也沒什麼沒臉之處。依我說；太太不在家；姨娘安靜些養神罷了；何苦只要操心。太太滿心疼我；因姨娘每每生事；幾次寒心。我但凡是個男人；可以出得去；我必早走了；立一番事業；那時自有我一番道理。偏我是女孩兒家；一句多話也沒有我亂說的。太太滿心裡都知道。如今因看重我；才叫我照管家務；還沒有做一件好事；姨娘倒先來作踐我。倘或太太知道了；怕我為難不叫我管；那才正經沒臉；連姨娘也真沒臉！一面說；一面不禁滾下淚來。趙姨娘沒了別話答對；便說道：太太疼你；你越發拉扯拉扯我們。你只顧討太太的疼；就把我們忘了。探春道：我怎麼忘了叫我怎麼拉扯這也問你們各人；那一個主子不疼出力得用的人那一個好人用人拉扯的李紈在旁只管勸說：姨娘別生氣。也怨不得姑娘；他滿心裡要拉扯；口裡怎麼說的出來。探春忙道：這大嫂子也糊塗了。我拉扯誰誰家姑娘們拉扯奴才了他們的好歹；你們該知道；與我什麼相干。趙姨娘氣的問道：誰叫你拉扯別人去了你不當家我也不來問你。你如今現說一是一；說二是二。如今你舅舅死了；你多給了二三十兩銀子；難道太太就不依你分明太太是好太太；都是你們尖酸刻薄；可惜太太有恩無處使。姑娘放心；這也使不著你的銀子。明兒等出了閣；我還想你額外照看趙家呢。如今沒有長羽毛；就忘了根本；只揀高枝兒飛去了！探春沒聽完；已氣的臉白氣噎；抽抽咽咽的一面哭；一面問道：誰是我舅舅我舅舅年下才升了九省檢點；那裡又跑出一個舅舅來我倒素習按理尊敬；越發敬出這些親戚來了。既這麼說；環兒出去為什麼趙國基又站起來；又跟他上學為什麼不拿出舅舅的款來何苦來；誰不知道我是姨娘養的；必要過兩三個月尋出由頭來；徹底來翻騰一陣；生怕人不知道；故意的表白表白。也不知誰給誰沒臉幸虧我還明白；但凡糊塗不知理的；早急了。李紈急的只管勸；趙姨娘只管還嘮叨。忽聽有人說：二奶奶打發平姑娘說話來了。趙姨娘聽說；方把口止住。只見平兒進來；趙姨娘忙陪笑讓坐；又忙問：你奶奶好些我正要瞧去；就只沒得空兒。李紈見平兒進來；因問他來做什麼。平兒笑道：奶奶說；趙姨奶奶的兄弟沒了；恐怕奶奶和姑娘不知有舊例；若照常例；只得二十兩。如今請姑娘裁奪著；再添些也使得。探春早已拭去淚痕；忙說道：又好好的添什麼；誰又是二十四個月養下來的不然也是那出兵放馬揹著主子逃出命來過的人不成你主子真個倒巧；叫我開了例；他做好人；拿著太太不心疼的錢；樂的做人情。你告訴他；我不敢添減；混出主意。他添他施恩；等他好了出來；愛怎麼添了去。平兒一來時已明白了對半；今聽這一番話；越發會意；見探春有怒色；便不敢以往日喜樂之時相待；只一邊垂手默侍。

時值寶釵也從上房中來；探春等忙起身讓坐。未及開言；又有一個媳婦進來回事。因探春才哭了；便有三四個小丫鬟捧了沐盆；巾帕；靶鏡等物來。此時探春因盤膝坐在矮板榻上；那捧盆的丫鬟走至跟前；便雙膝跪下；高捧沐盆