這是一個很好的問題。碳14會以固定的機率發生放射性衰變，變為氮14。但是妙就妙在氮14又會變回碳14，原因是來自宇宙空間的高能量射線與大氣分子碰撞時會釋放出大量的中子，中子遇到大氣中的氮14後會不斷產生新的碳14。

如此一來，自然界中的碳14就維持在一個比較穩定的水平，也就是說碳14與普通碳元素（碳12）的比例是固定的。這個比例在現在是1萬億個碳12原子對應1個碳14原子。

不管是動物還是植物，生前都會與空氣中的碳發生交換，植物將二氧化碳轉化為糖分等有機特，而動物進食植物間接得到有機物，它們體內的碳14比例跟大氣中是一致的，但當生物死亡之後，它們的碳交換停止，碳14的比例就會逐年下降。這就是碳14法的奧妙所在。

環球理工大學的儀器可以檢測到1000個最大精度的比例變化，碳14衰減到原來的1000分之一需要6萬年，這是檢測的極限，為了更準確起見，超過5萬年的就不算數了。

經過聯合團隊的研究，這塊號稱耶穌裹屍布的麻布是1260至1390年之間的物品，超過了耶穌死亡時間一千年，顯然是神棍們為了牽強附會而製造的假文物。

5萬年至今正是人類文明大發展的年代，大量的文物在這段時間內產生，《自然》期刊公佈這套方法之後，在文物界引發巨大反響，這真是鑑定文物的神器啊。一些收藏家立馬著手將自己手中年代確定無疑的文物拿去做鑑定以檢驗該方法的可靠性。結果當然是讓他們很驚喜。

這對《聖經》的創世說當然又是一記沉重的右勾拳。上一回神職人員利用人類無法追溯那麼久遠的直覺對那個確定地球年齡超過40億的技術嗤之以鼻，這一回則有大量的文物作為註腳，讓教會相當尷尬的證據鏈正在將他們破綻百出的神學體系包圍。

文末有一段不知道是哪個補刀手寫的文字：“那些將手放在謊言如潮的《聖經》上宣誓就任美國總統的教徒總統若是能理解碳14的可靠性的話，想必會在心中湧起一股強烈的逗逼感。向偉大的無神國度以色列致敬！”

這段文字又引發了基督教世界的強烈反感，甚至一些知名的科學家都批評《自然》雜誌作為全球頂尖嚴肅學術期刊不應該如此刻薄嘲笑老百姓的宗教習俗。

馬恩唐之所以敢在大阿拉伯半島地區建立無神論國度，當然是擁有強大的民意基礎的，如果你還記得的話，蘇伊士運河招工的標準就是以能看懂科學證據對宗教的否定，起碼要持世俗主義態度，所以運河公司所有的定居點都是對無神論友好的。

耶路撒冷是猶太人的宗教聖城，所以慢慢地聚集著猶太教徒，但他們現在來這裡主要是享受不被種族歧視，還沒有覺悟聯合起來對抗無神論政府。政府也沒有壓迫他們的意思。

這篇文章裡提到了宇宙高能射線的概念，被認為是一個腦洞大開的猜想，唐寧的下一步科學行動就是要證明它的存在。為此，他成立了太空探索實驗室，計劃用比白鯨式飛艇多十倍的氦氣來將太空氣球升至數十公里的高空，人類將透過無線電遙控照相機第一次拍攝到地球弧型的輪廓，並用各種裝置紀錄下來自外太空的高能射線。

在實驗的初級階段，氣球與裝置不可回收，砸在誰家房頂算他家祖墳冒煙，不過，隨著技術的提高，後面就要考慮回收，初步考慮是�