解決之前，誰也別想得到徽章。”

麻煩解決之後你也未見得能得到徽章，女士。

阿里曼女士肯定沒聽出我的言外之意，她開心地笑了。

“知識之王在上，真是太好了，這下世界就有救了。”

她雙手輕掩心口，閉眼長出了一口氣：“無論是艾克林恩先生還是徽章，都要麻煩您了。非常感謝。”

我重複了我的問題。

“一般情況下，”阿里曼女士說，“羅絲的女祭司在滿月之夜的午夜時分獻祭，變更祭祀時間會觸怒羅絲，所以除非迫不得已，譬如家族正陷入滅頂之災，否則她們不會冒險這麼做。至於固定的條件，我也不大清楚。羅絲的祭祀是多種多樣的，祭司們燃燒貴重的香油，把奉獻給祂的各種財寶和戰利品丟進祭壇上的火盆，召喚祂的惡魔僕役。”

她頓了頓，又補充說：“我想到了，當她們想要最大限度取悅祂，通常做法是殺死一個地表精靈，喝下精靈血作為獻祭的開場。因為羅絲最痛恨的生物就是地表精靈。如果這個祭品恰好是侍奉其他神的牧師或祭司，就能極大地取悅羅絲。祂會為此向獻祭者展示祂的慷慨。祭品的地位越高，獲取祭品的手段越是卑鄙，祂給予的回報就越慷慨。”

我想，我找到半精靈被“盟友”活著出賣到卡爾德蘭的原因了。

“距離下一個滿月之夜，還有多長時間？”

“今天就是滿月之夜，”阿里曼女士回答，“三個小時之後就是午……”

話音未落，白熾奪目的火光照亮了我們的臉。

透過水晶大落地窗，我看見遠處穹隆頂亮起了一團耀眼的火球。

兩秒鐘之後，整個客廳劇烈顫抖。爆炸的衝擊波使水晶大落地窗瞬間佈滿細密的龜裂，隨即炸得粉碎，數以萬計的水晶碎片四下橫飛。客廳裡艾克林恩點亮的幾盞不滅明焰燈同時熄滅。

精神力場障壁擋住了飛向我的每一塊水晶碎片。距我五英尺外的地板上鋪了一層亮晶晶的細渣，幾乎有兩英寸厚。

“生什麼事了？”舒拉女士在漆黑中大叫。

沒人理會她。

我只顧盯著看生爆炸的穹隆頂。

火光散去，倒掛的紫水晶塔只剩下一小半殘垣斷壁，卡爾德蘭最高法院已不復存在。

“快看那邊！”我聽見艾克林恩在不遠處大聲說。

透過水晶落地窗留下的大洞，我看見相隔不遠的一個鐘乳石柱開始崩解。建築紛紛震盪剝落，鐘乳石柱搖搖晃晃地脫離了穹隆頂。一聲可怕的巨響，兩千多英尺長的鐘乳石柱島，還有上面所有的建築和居民摔了下去。

艾克林恩大吼：“小心！”

腳下一陣劇烈搖晃，我伸出觸鬚和雙手抓住旁邊的水晶書桌想支撐身體，但是它卻向我猛地一撞。我大約昏厥了一秒到五秒時間，恢復意識的時候感覺兩條腿的大腿根傳來陣陣劇痛：地板傾斜了，沉重無比的水晶書桌吱吱嘎嘎地平移了十多英尺，把我擠在了書桌和牆壁之間。

又是一陣劇烈搖晃，牆上各類掛件噼裡啪啦在地板上摔得粉碎。窗外，一棟六層高的卓爾倒立式尖塔墜了下去。

我認出那尖塔屬於我們這個島嶼。

漆黑之中，亮起了光。

“知識之王在上，烙茲先生？我的天哪！”這是阿里曼女士震驚的呼叫。這聲音近在咫尺，又好像遠在天邊。

“我們得搬開這東西！”應該是舒拉女士的聲音。

我的意識重新開始模糊了，真是糟糕，這種情形我沒法顯能。隨著沉重的呼吸聲，水晶書桌出咯咯吱吱的聲音，稍微挪開了一條縫，可緊接著它以更大的力量重新撞擊回來。劇痛讓我多少清醒了一點。

突然，細微的輕笑在漆黑之中