入西南的商隊，一路銀錢潑灑出去，關卡盤查，竟然是無人過問。

其實八大豪族，做事也不至於這麼粗放，即使是通往西南的山路，關卡中也有風子嶽的畫影圖形，栩栩如生，只要一對照，就能將他認了出來。

不過把守這些關卡的，不可能是先天或是破虛的高手，都不過是世俗界的普通人。

既然是普通人，就有普通人的規則。

呂紅袖長袖善舞，與人打交道是自有一套，又捨得花錢，這些普通人又怎麼會真心來查探，只不過略略一看，也就罷了。

對於這些人的心理，呂紅袖掌握得極好——破虛高手的恩怨，對他們來說，就像是天上神仙打架，避之唯恐不及，若是膽小些的，就算呂紅袖沒有使錢，他們也不想找這樣的麻煩，而這一路銀子花過去，他們就更加不想惹麻煩。

神仙打架，凡人遭殃，還不如眼不見為淨——八大豪族，習慣了高高在上的高手心理，哪裡能夠理解普通人的想法。

這個空子，就被呂紅袖找著了。

所以風子嶽幾日之中，穿州過縣，幾乎是堂而皇之，卻是一點形跡都沒露。

八大豪族費盡心思，卻是找不到他的痕跡。

“風公子，只要繞過前面山丘，就能到達西南諸國當中的風奢國，這風奢國乃是八大豪族當中，魚家的地盤，如今家主成為魚腸大王，最是暴虐盤剝，我們穿過此地，至少要交一倍的重稅，好在公子不是真的做生意，也無所謂。”

一倍重稅，最多也就是幾千兩銀子，以風子嶽現在的身份和身家，自然不會放在心上。

反正只要交了錢，魚家就不會與過往商隊為難，反而是更讓人放心了。

風子嶽點了點頭，這一路幾千里路走下來，雖然只是走馬觀花浮光掠影，卻可以看到各地民不聊生路有餓殍，這東溟大陸雖然龐大，但處於上層的高手壓榨太過，導致平民的日子幾乎過不下去，也就只有陰川家的地盤，還稍好一些。

皇極家境內，由於靠海，能過做一些海外的生意，得一些額外的好處，所以百姓的生活雖然困苦，但總算也還有限。

但在這內陸之地，山地之中，土地本來就貧瘠，一遇饑荒，那真是餓殍遍野，讓人慘不忍睹，就算是豐年，被重重盤剝之後，路邊餓死的人也不是不少。

風子嶽心懷惻隱之心，只是這實在並非他所能夠干預，就算偶然能救上一兩家人，卻是就不得更多的人，也是無用。

如今聽在這種情況之下，魚家還是橫徵暴斂，不由也是搖頭。

西南貧瘠，卻有出產，若是山外的商人時常進來，或者能夠讓西南民眾的生活好一點，但魚家定下如此重稅，誠心就是不讓別人掙錢，那別人豈肯輕易過來？

呂紅袖見風子嶽搖頭，苦笑道：“公子你哪裡知道，這魚家的重稅，還算好的了，聽說再往西北而去，關東馬家和關西無生家，何止是重稅那麼簡單，手下百姓的生死，都是他們一言而決，還有說——”

她壓低了聲音，雖說平素豪爽大方，宛若男子，但說起此事的時候，也不由面紅。

“——說是這兩家治下的女子，每逢新婚，都要交給他們兩家子弟開……開苞！這弄得人心惶惶，都不敢輕易結親……”

這八大豪族，對待底下子民的做法，大不相同，不過除了陰川家算是比較寬鬆以外，其餘幾大豪族，都是嚴刑峻法，極為苛待。

不為武者，即為魚肉！

這個世界，等階分明。

所以窮苦人家的孩子，生下來沒幾歲，無論男女，都會送去習武。

就算限於先天資質，難有大成，但若是僥倖能夠成為後天武者，生活條件就會立刻好上許多。

若是祖上燒了高香，