在西街的街尾有一家毫不起眼的小店，店名叫“瓊琚齋”，店裡擺放著一些玉石原料，大部分都已開了口露出玉質來，還有一些沒有開口的就直接放在了地上。

午後，秋老虎還大發著神威，街上人跡稀少，瓊琚齋裡一個形似老闆的青年坐在櫃檯後正感睏倦，半睡半醒的打著盹兒。

“老闆，你這玉料怎麼賣？”

一個細細小小的聲音傳來，頓時驚醒了打盹兒的老闆。他抬頭一看，只見一個灰衣人正站在一塊玉料前，雖是問著話，人卻沒有看向這邊。

青年立即走上前：“客官，您看中的是哪個？”

“那個。”灰衣人單手指向一塊一尺三寸見方的開口玉料。

老闆悄悄打量了一下灰衣人，發現此人年紀頗少，至多也就二十一、二歲的樣子，似乎很是靦腆，一直沒有看過自己一眼。再看來人身上的衣服雖然陳舊，但質地卻好，似乎是破落人家的少爺。

“敢問客官，您要買這玉料是做何用？在下可為您推薦更為合適的料石給您。”老闆見這個年輕公子十分靦腆，不由得放輕了聲音。

來人臉頰微紅，額上隱現汗跡，他仍然沒有看老闆一眼說道：“我、我想要參加明年的‘玉雕比鑑大會’，今天是來選石料的。”

“這位公子，”老闆見來人實在比自己還年少，不由得改了稱呼，“這塊玉料玉質雖好，但顏色卻頗為雜亂，雕琢難度極大，公子要不要另選一塊。”

“不用了，這塊就極好。”公子微微搖了搖頭。

極好？老闆不禁湊近了細看公子所選玉料，這塊料石上層顏色偏黑，中間白中帶粉，下層卻又黃綠相間。老闆自己都記不清這塊石料是何時採買的了，只記得買回來後開口一看，玉質雖好可顏色太過紛亂，其他前來選石的玉雕師都因雕刻難度太大而放棄了。

“公子，您要不再看看其他的？”

“不用了，就這塊，多少錢？”

老闆還是第一次看見有人執拗地非要買雕琢難度如此之大的石料，不由得又多看了那個總也不看自己的公子。

“公子既有如此自信，在下也不多言。難得遇到有緣之人，此石就算你一百兩吧。”

“一百兩？”公子臉色一變，猶豫片刻：“我剛買了一套刀具，銀錢已是不足。今日我先下二十兩的定金，三日、不，七日後我再來取石，可好？”

老闆有些傻眼，這個落魄公子錢財不夠居然還不講價，他到底有多想要這塊石料啊。買賣做到這個時候，老闆對公子已有些另眼相看，此人如不是信心十足，斷不可如此行事。

“公子，看來你確是有心要買這塊料。午後酷熱，能與公子相見於此也算是一種緣分，此料我可以算公子便宜一些。”

“啊！？”公子驚訝地轉頭看向老闆：“可以講價的嗎？”

老闆此時方才看清了公子的容貌，一張臉白淨整齊，也無鬍鬚蹤跡，容貌介於少年與青年之間，只是形容之間頗有些男女莫辨之感。

老闆見公子問得天真，不由失笑道：“鄙姓姜，是此店的老闆，午後酷熱，公子不如少坐片刻可好？”

公子也實在是有些熱了，見老闆言笑盈盈，便點了點頭。

老闆將公子引往店內待客之處，奉上茶水，見公子咕嘟咕嘟大口喝了，便又再倒了一杯。

“還未請問公子貴姓，如何稱呼？”

公子端起茶又喝完了，這才說道：“鄙姓傅，我實在是口渴得緊了，失禮之處請勿見怪。”

“傅公子莫要客氣，請多飲幾杯吧。”說著，姜老闆又將茶杯斟滿。

傅公子連飲了三杯茶，方才止渴，第四杯便沒有再喝。

“姜老闆，我真的很想要那塊玉