方應物啞然失笑道：“不知道廠督在京城裡還是軍營中？若在京城裡，煩請閣下回報一句，就說在下有意暗暗謁見廠督，不知方便否？”

如此黑臉漢子便應聲道：“在下自當回報，若廠公有意，自然派人前來邀請。”

閒話不提，方應物為當庶吉士絞盡腦汁時，歷史車輪繼續滾滾前進。卻說讀書人中了進士後，不一定就馬上有官做的，朝廷也無法一下子拿出兩三百個合適位置。在等待選官的過程中，新科進士都要被打發到各衙門裡進行實習，學名叫觀政。

大多數新科進士都要經歷或長或短的觀政時期，期間以觀政進士身份慢慢適應官場生活，還要學習政務處理、熟悉朝廷法度，將來正式任職後便可以儘快上手。

而新進士方應物便被髮配到了禮部觀政，光榮的成為了一名觀政進士，應該說這是很不錯的安排。首先，能到六部這種核心衙門實習，總比去那些叫人記不清名字的監、寺好。

其次，按照官場清濁排位，禮部在六部裡是僅次於吏部的清流衙門了，而吏部這種掌握銓選大權的獨特衙門又是不可能安排新科進士觀政的。當然清也有清閒、清水的意思，其實方應物本意倒是想去兵部，考據一下劉大夏到底燒沒燒掉鄭和航海圖。

到禮部去報道時，方應物找尚書周洪謨，不在；找侍郎徐溥，也不在。於是方應物就撓頭了，禮部下面有四個司，管事的堂官都不在，那麼自己到底去哪個司觀政？

萬般無奈，方應物只好跑到禮部大堂和幾位值守老吏閒聊。“現在比較繁忙，諸位大人經常不在衙。”有個老吏笑道。

方應物奇道：“你這老匹夫，不要欺負我新人不懂。禮部不是號稱六部中最輕閒麼？每日裡就是喝茶和看抄報，有什麼忙亂的？”

“平時的確輕閒，但最近事情都攢在一起了。先前接連有郊祀、春闈大比就不提了，現在有北疆威寧海大捷，馬上又要籌備告廟、獻俘。。。。。。幾十年沒辦過這種大禮了，朝廷上上下下生疏的很，難免忙亂。”（未完待續。。）

ps： 昨天有不可抗力，今天會補上。

第三百三十一章　人約黃昏後

方應物在禮部無所事事，所以到了午時便坐不住了，起身回家去也。路上居然遇到了某宰輔的儀從。準翁婿隔著轎簾，很惺惺相惜的，在春天正午和煦的日光下互相點點頭示意。

方應物才進了家門，便看到有陌生人在門房等候著，家裡門子正陪著說話。

那陌生人人眼見方應物回來，主動呈上名帖並稟報道：“奉命來相告，若方大人有意，可於今日黃昏之前，前往西安門外靈濟宮附近的求仙酒家相見！到了那裡，報上暗號人約黃昏後，所帶隨從不要太多。”

暗號？人約黃昏後？方應物一陣惡寒，但也心知肚明，這必然是汪芷打發人來傳話。還挺神神秘秘，不愧是當今最大的特務頭子之一。

方應物有點奇怪，在外地時，汪廠督行事還算大方，怎麼一到京城就鬼鬼祟祟的？難道是因為她在外地多以監軍面目出現，而在天子腳下時，密探頭子身份多一點？

用過午膳，又美美睡了個午覺，方應物便再次出門。他想了想讓王英留在家裡，只帶了方應石當隨從兼保鏢出去。

出門後就按照約定，往北邊靈濟宮方向而去。方應物邊走邊記起，彷彿史料上提到過，汪直的西廠就是在靈濟宮成立的，這麼說來那裡一帶應該就是西廠大本營了。

路上打聽著，在靈濟宮西邊一道衚衕裡找到了求仙酒家。天色近黃昏，正是吃飯時候，但這酒家生意平常。站在門口向大堂裡面望去，也就七八個客人。

門口店家小廝伸手道：“裡面有請！”方應物進去後。心裡怪怪的對櫃檯上掌櫃的說：“人約黃昏後？”