高宗顯慶二年，不世民間蘇定方滅西突厥汗國，整個西域納入大唐麾下。

大唐在碎葉川以東置昆陵都護府，以西置蒙池都護府，皆隸屬於安西都護府。

於是原臣服於西突厥的昭武九姓等中亞諸國紛紛歸附大唐。

昭武九姓國即為康、安、石、史、曹、何、米、燖、戍九國，所在地即為藥殺水、烏滸水廣大流域，包括河中地區。

史書中亦被稱為粟特諸國。

和大漢的屯墾戍邊不同，大唐朝對西域進行實實在在的開發和統治。

於塔什干設大宛都督府，於費爾干納設循州都督府，於撒馬爾罕設康居都督府，河中精華之地布哈拉，則直接改為安息州，任命刺史，天山南北、蔥嶺東西悉歸大唐治下。

高宗麟德元年，白衣大食到達巔峰，東西兩面同時擴張，此時吐蕃亦強勢崛起，兼併河湟，與大唐爭奪河隴。

大唐只能集中精力對付威脅更大的吐蕃。

布哈拉、撒馬爾罕等廣大地區落入白衣大食之手，在蔥嶺為唐軍所阻。

其後，玄宗一掃武周之弱勢，崔希逸、郭知運、蕭嵩、王忠嗣等名將先後重創吐蕃，遏制了吐蕃囂張氣焰，名將高仙芝翻過蔥嶺，滅大小勃律，大唐開始反攻河中，可惜在怛羅斯敗於剛剛崛起的黑衣大食。

不過此戰並未影響唐軍的攻勢，高仙芝解職入京，封常清上任，繼續攻城略地。

然老年玄宗判若兩人，安史之亂爆發，輸紅了眼的玄宗全面調回隴右大軍，斬高仙芝、封常清，逼降哥舒翰，潼關攻破，天子出逃，長安淪陷。

大唐國事頓挫，吐蕃聯合黑衣大食趁機反攻，河隴失陷，西域全部淪喪，漠北亦拱手讓與回鶻。

大唐帝國自此全面內卷，朝廷失去威信，藩鎮割據地方。

如今吐蕃已經歸入大唐麾下，儘管還有區域性的小規模動亂，但在符家軍的打擊下，被滅是遲早的。

地緣上牽制大唐的力量已經沒有。

邏些軍鎮司的建立，讓大唐對疏勒有高屋建瓴之勢。

黠戛斯人附唐，也為這場戰爭增添了不少籌碼。

劉鄩在西州經營十三年。

天時地利人和，皆在大唐。

十四萬大軍加上近十萬民夫，浩浩蕩蕩西行。

穿過河西走廊，進入瓜沙，前後三個月，終於到達西州。

天子西征，早已引來無數人的注目。

各國使節、商賈、僧侶紛紛聚集在西州。

于闐李聖天、回鶻仁美可汗親自前來。

薩圖克也意識到形勢不妙，派使者前來覲見，尋求諒解，堅稱喀喇汗是站在大唐一邊，因受到薩曼的威脅才不得已為虎作倀。

李曄聽到使者的辯解不禁啞然失笑。

如沒有薩圖克的允許，薩曼人的六萬重兵如何能穿過瓦罕走廊進入疏勒？

玩火者必自焚。

別看喀喇汗現在跟薩曼人穿一條褲子，八十年後，滅亡薩曼國的正是喀喇汗人。

而一百四十年前，背刺唐軍的葛邏祿人，正是喀喇汗的一部分。

回鶻帝國被黠戛斯攻滅，回鶻人四分五裂，其中一部遠遁七河流域，吸收當地的葛邏祿人、樣磨人，建喀喇汗國。

這個族群自始至終都不能信任。

歷史現在又給了他們機會。

但李曄不會再給機會。

“薩圖克不來見朕，便為大唐之敵。”李曄一句話斷絕了使者的所有希望。

與喀喇汗使者同來的還有薩曼人。

作為西域霸主，薩曼使者當然不卑不亢，“尊敬的唐朝皇帝陛下，薩曼無意與大唐為敵，只要把于闐劃為薩曼領土，兩