餘九思聞言鬆了口氣，“做得不錯，但人還是不能就這麼放了，有些疫病藏得深。這樣本將今日便去府中。”

李時源一聽也坐不住了，湊上前便道：“老夫與您一併去。”

說罷他便開始思考，無論興寧府有疫與否，他是一定要跟著餘九思，方算穩妥。

如今昌南府下暗潮湧動，不知到底有幾雙眼睛盯著餘九思，若那疫病為真

他不得讓餘九思獨自冒險，不然到時回了同安縣，如何面對伯爺與沈大人，怕是自戕都不足以謝罪。

餘九思眉頭微皺，開口便是拒絕：“那如何成，如今村中疫病並未全然消退，您若走了”

如若吉木村如今還被有心之人盯著，他與李時源一走，豈不是給了他人可乘之機，使得前功盡棄。

不能如此。

正當二人爭執不下之時，一道聲音從他們身後響起。

“老夫留下來便是！”

二人聞聲同時轉身，但如今棚區中就那麼些人，能如此說話的，除了張大夫，還能有誰？

張大夫快步行至二人身側，站定後給餘九思行了一禮，“餘郎將，李大夫有醫死人，肉白骨之能，留在村中醫治這小小癘氣著實屈才，不若就允他與您同行。您身側之事，也是百姓之事啊！”

李時源被他如此吹捧，老臉罕見一紅。

“張大夫，老夫也不過見得多了些，從醫書中學得多了些，萬不敢言什麼‘醫死人，肉白骨’只能，您老慎言啊”

還有這癘氣。

他那日初到吉木村，張大夫急得那叫一個焦頭爛額，如今轉過頭來，便喚這癘氣為“小小癘氣”了？

當真有點不尊重癘氣了些。

張大夫一揮袖，朝他眨眨眼，“您老也莫謙虛。就說您方才拿出能防治天的法子，豈能不稱之為‘醫死人，肉白骨’？醫聖之名，您當得啊！”

他故意沒將“天花”二字說出口，一來是給李時源保證——他張大夫，一定會保守這“天花秘密”。

二嘛

他總感覺，若不將此事當著“旁人”面說出來，仿似就是獨屬於他倆間的秘密，讓他感覺自己與李時源的關係，又近一步。

李時源聽到“醫聖”眉毛一抖，一股羞恥感油然而生，抬袖掩面道：“您莫要說了呀”

他不給張大夫再一次開口的機會，轉身對餘九思道：“郎將，老夫雖未有張大夫口中那般能耐，但還請郎將允老夫跟隨您左右。張大夫前面的話說得沒錯，如今村中疫病已不足為懼。”

餘九思見他面色堅定，動搖了一瞬：“可可吉木村眼下是何種情況，想必您老也清楚，本將擔心”

“應當不會”李時源思索後說道：“老夫雖不懂為官之道，可老夫在野外見過不少次野狗捕獵。”

餘九思猛地抬頭看向他。

因為“野狗捕獵”，他也見過。

野狗會結伴而行，蹲守獵物，靜待時機。

但它們卻只會出手一次，一次不成，它們便會更換獵物。並非獵物心生警覺，讓它們再無機會下手，而是天性使然。

——他們害怕狩獵失敗，也害怕被獵物報復，想吃下獵物，卻又不敢再付諸行動。

這就是野狗。

“你的意思是”餘九思眼中閃過思索之色，並非感覺，而是之前的種種跡象都在告訴他——李時源的話是對的。

“您難道不覺得嗎？”李時源捋了捋鬍子，“如今的吉木村，已經不是一個合格的‘獵物’了，‘野狗’已經放棄了它。”

張大夫聽得一頭霧水，“咱們不是在說疫病嗎？什麼野狗不野狗，捕獵不捕獵的？”

無人應他。

李時源趁熱打鐵，看