等候的同時，朱元璋腦海中反轉過無數個念頭。憑心而論，他與趙禹非但無仇，反而還有幾分互相幫助的情分，是友非敵。可是這幾年的磨礪下來，朱元璋已經不復是當年那個只有一腔熱血的小和尚，他有了看透世情的冷靜謀略，有了胸懷天下的大志向。尤其最近幾個月來他在濠州聲名鵲起，地位也有了翻天覆地的變化，越發滋生出“敢問明日神州，究竟誰家天下”的豪壯氣魄。

潁州劉福通的舉動給朱元璋上了生動一課，他益發認識到過往明教那套江湖義氣似的陳規陋習不合時宜，這紛亂世道終究要心黑手快才能出人頭地。武功蓋世抑或俠名遠播，都不及手握重兵來得紮實。麾下若有精兵悍卒，哪怕江湖中強如武當派張三丰都不得不低頭！

趙禹接掌五行旗，某種程度上對朱元璋來講不吝於一種傷害。這樣一個十幾歲的少年，僅僅因為些許匹夫之勇的武功和那個早已過時的尊崇出身，便跨到尋常人幾十年難以企及的高度。因這一層分講不清的緣由，朱元璋圖謀五行旗之心，甚至比郭子興還熱切了一些。

正沉吟思忖之際，忽聽到湯和輕呼“來哩”，朱元璋有些陰沉的長臉上陡然浮起放佛發自肺腑的誠摯笑容，快步迎上去，大聲道：“趙兄弟，終於等到你啦！得知你們將來濠州，我便向郭元帥主動請纓前來相迎。是了，你現在已經是總壇欽命的五行旗總旗使，不該再用過往舊稱呼。”

他大跨步迎上來，與趙禹和五行旗幾位掌旗使逐一拱手見禮。眾人見他相貌雖生得古怪，但卻豪爽熱情，都頗生好感。

趙禹未料到濠州來迎的竟是朱元璋，愣了愣後臉上才同樣浮起真摯笑容，下馬拉住朱元璋，說道：“有勞朱大哥了。沿路我都聽說朱大哥在濠州起兵後諸多英雄事蹟，衷心佩服！”

這話一講出口，趙禹才察覺自己已經變了。從在穎水河畔決定放劉福通一命後，他性格中最大的稜角就似磨平了一般。以前他只圖直抒胸臆，哪怕面對張三丰那樣的武林泰斗也敢直斥其非，而現在卻已經學會了與人虛與委蛇。他分辨不出朱元璋笑容中有幾分真假，便用假假真真的笑容來迎上這個昔日的朋友。

“哪裡哪裡，我這些微事情，在趙總旗使這樣的少年英雄面前，不足掛齒。劉福通狼子野心之輩，也只敢趁著總旗使你離開潁州未能總攬大局才奸計得逞。若不然，他能翻出什麼浪花！”朱元璋說起話來，表情誠摯無比，語調豐富多變，這也是他能在短短時間裡在濠州分壇中出人頭地的原因之一。

厚土旗顏垣憤憤道：“你這小子生得古怪，卻有幾分真眼光。若總旗使在，給劉福通天作膽，他也不敢陰咱們五行旗這一記。”

朱元璋大點其頭，眼睛眯成了一條縫，眸子底裡卻泛起一絲訝色。原本他還以為趙禹在五行旗中根基不算太深，因此用言語試了一試，哪知幾位掌旗使皆是一副言之有理的表情，這又出乎他的預料。

電光火石之間，他心中已經權衡一番，又說道：“咱們濠州分壇因為響應潁州，舉事倉促，現今還有些動盪。如今幸得五行旗的好漢兄弟們來相助，不止郭元帥，濠州上下無不欣喜若狂。”

趙禹與莊錚等人對望一眼，才對朱元璋說道：“行路倉促，未及得面見郭壇主，倒讓朱大哥你們生出了誤會。現今我們五行旗新敗之軍，士氣皆無，加上還有許多老弱牽絆，雖有心襄助郭壇主，實在已經不堪再戰。我們今次只是路過濠州，拂了眾位好意，實在抱歉至極。”

這一次，朱元璋臉上的驚訝之色再也掩飾不去，忍不住脫口問道：“那你們意欲何往？”

趙禹狀似無奈的苦笑一聲，才說道：“前路茫茫，總要安置下隨軍的近萬教眾才好。我們也無一個確切目的，行到哪處合適，便停在哪一處吧。”

這個模糊回答，登時讓