到方才在書案上彷彿看到有一封書信。忙又折回身，走到麗君房中，拿起那封信看了起來。看完信，鐵穆耳雙眉緊皺，輕聲嘆道：“麗君，我雖貴為皇太子，但心中只有你一人，你如何不信我？竟要離我而去。”他握拳想了想，走出院門，牽了一匹馬，便要追去。阿罕從邊上閃出，死死拉住馬韁，跪下道：“主子，請主子以國事為重，讓柳公子走吧。”

鐵穆耳聞言跳下馬，看著阿罕道：“你早已知道？”

阿罕磕頭道：“昨晚我出門的時候，發現柳公子在門外偷聽……”

鐵穆耳走到他面前，左右開弓扇了他幾個耳光。阿罕嘴角流血，仍大聲道：“主子，皇上有令，命主子查訪三縣災情，如今只查了一縣，還有兩縣未去。主子就算不想遵朝廷諭旨，也要顧念受災的百姓啊。”

鐵穆耳聞言不由遲疑了起來。阿罕又道：“不過是個區區女子，絕不能讓她誤了主子的千秋大業。自古以來紅顏禍水，美色誤國啊！”鐵穆耳大怒，舉起手中馬鞭就要抽下去，阿罕抬起頭，眼中含淚看著他。鐵穆耳這一鞭終於抽不下去，他回身嘆了口氣，丟下手中鞭子道：“阿罕，你如何明白？孟姑娘不光是個弱女子，她還是能輔佐主子我開創大元盛世的賢臣。”言罷向院中走去，背影無比落寞。阿罕跪在地上想了想，站起道：“主子，讓屬下去追她回來！”

鐵穆耳道：“她一定到雲南昆明去了，你便追上了，她也必定不肯回來，為今之計，只有派人傳書給昆明縣令，叫他暗中查訪。”阿罕依言退了下去。鐵穆耳站在雪中，望天長嘆，心中無比惆悵。

沿著長江走了幾日，我到市集上買了一匹馬，騎上它向雲南方向飛奔而去。

這一日，進了貴州地界，只見兩邊都是陡峭的高山，山上岩石裸露，只有一點薄地，種著些蔬菜瓜果。我見了此景嘆道：貴州人果然貧窮，好地自然都被地主豪紳霸了去，這山上的一點薄土，又怎能養活一家老小。只有想些其它的法子才行。正在這裡沉思，後面傳來呼喝之聲。

我撥馬回頭，只見一個十五六歲的苗族少女，急匆匆地跑過來，後面跟著兩個彪形大漢，嘴裡還不乾不淨地罵著什麼。我心中惱怒，看那少女奔得近了，忙伸出手，將她一把扯上馬，向前急馳而去。跑得遠了，後面兩個大漢看看追不上，站住了腳，嘴裡猶自罵個不停。我回過頭，見自己手還抓著少女，忙鬆開手道：“姑娘，那些人為什麼追你？莫非你做了什麼壞事。”少女睜著一雙烏溜溜的眼睛看看我，噘著嘴道：“我才沒做壞事呢！做壞事的是他們，我不過是在地裡拔了一個大蘿蔔。”

我笑道：“那蘿蔔是你的麼？”

少女從懷中掏出一個還沾著泥土的蘿蔔笑道：“當然是我的，你看大著呢！”

我看著也道：“你別騙我，若是你的，他們為什麼要追。”

少女急道：“本來是我的，去年我娘生病，借了他們一兩銀子，今年再去還，那老財便說利上滾利漲到了十兩，我們哪有這許多銀子還他，他便把那塊地搶了去。我們一家老小就指著這點地生活，如今卻該怎麼活下去。”說完，忽然哭了起來。

我慌了神，又想到自己是男子裝束，現在兩人共乘著一匹馬，捱得極緊，被人看見實在不雅，忙跳下馬，又伸手抱她下來，從懷中掏出一塊絲帕遞給她道：“別哭了，總會有辦法可想的。”

少女接過絲帕擦乾眼淚道：“能有什麼辦法，要不就用我去換那塊地，這樣爹孃和弟弟就不會捱餓了。”聽她這樣說，我心中又不忍起來。探手到懷中摸了摸，這一路已經施捨了不少銀子出去，若再拿給她十兩，剩下的錢便不夠我到雲南了，我在這裡猶豫，少女哭得越發傷心起來。我實在無奈，只得掏出十兩銀子給她道：“你拿這些銀子去把地贖回來吧。”少